DOKUMENT: Så vände det i VIK – bakom kulisserna

Efter flera riktigt tunga år har trenden vänt uppåt för Västerås IK. 

Laget har efter en fjärdedel av säsongen en sjätteplats och en stark svit på fem raka vinster, där man fällt BIK, Modo och Södertälje. 

Sista matchen före uppehållet blev en ny övertygande insats, 3–0 mot Oskarshamn. 

Hockeynews har pratat med klubbledning och spelare för att få en bild av vad som förändrats. 

För det är ingen tvekan om att det är skillnad. 

– Det är som ett helt annat jobb. Det är skönare nu än tidigare år, men också jämfört med i starten av säsongen, säger Jimmie Jansson Lorek, som är inne på sin tionde raka A-lagssäsong i moderklubben. 

Om en spelare kommer, ska han inte bli sämre eller ligga på samma nivå. Vissa spelare har inte fått visa sitt bästa jag tidigare, säger sportchefen Niklas Johansson. 

Så vad har gjort att laget som de senaste säsongerna hånats för sina sportsliga misslyckanden nu har börjat vinna?

Sportsligt har VIK satsat högt tidigare. Gulsvart 2024-satsningen havererade och ekonomiskt har klubben de senaste åren tagit så mycket av sitt egna kapital att man inte har råd med fler minusresultat utan att riskera elitlicensen. 

Man måste gå plus – och rakaste vägen dit går genom efterlängtade resultat på isen.

När Hockeynews träffade klubbens kommersiella chef Kevin Johansson inför säsongen, sade han följande om ambitionerna den här säsongen, och var VIK vill komma:

– Jag ser egentligen två saker. För det första, vilket framför allt är den sportsliga verksamhetens område, behöver vi vinna fler hockeymatcher. Det tror jag alla som följer Västerås IK upplever. Oavsett om det är supportrar, publik, partners, medlemmar eller någon extern betraktare, så tror jag alla är överens om att det finns utvecklingspotential i vår klubb. 

Han fortsatte:

– Nummer två är att vi skulle må väldigt bra av att vara ännu fler människor på plats i arenan när vi spelar våra matcher. Det vill säga – ha en högre beläggning och ett högre publiksnitt. Det är de två största utmaningarna, och de två absolut viktigaste frågorna vi har framför oss nu. Självklart kan man också väva in att vi behöver öka våra intäkter, men du förstår också att om vi lyckas med de två sakerna – att vinna fler matcher och öka publiken – så kommer effekterna att vara otroliga på alla håll. 

Efter tre säsonger av misslyckanden behöver det komma ett lyft. 

16 omgångar in är VIK på väg dit. 

Sportchefen Niklas Johansson återvände som sportchef när Thomas Paananen var tränare, men denne fick sparken kort efteråt. Tero Lehterä kom in som en kortsiktig lösning. Säsongen efter satsade VIK på Karl Helmersson som huvudtränare, vilket inte blev lyckat. Eric Karlsson blev den kortsiktiga lösningen den gången, fram till i våras.

Då valde VIK ett rutinerat namn. 60-årige Peter Andersson, med många år som tränare på högsta nivå i Europa, var tydlig med vad hans uppdrag var, när Hockeynews träffade honom någon månad före seriestarten. 

– Det är ganska tydligt att det inte riktigt har fungerat under en längre tid. Det är inget att hymla om – det vet alla. Det har saknats kontinuitet. Folk har kommit och gått, både på ledarsidan och på andra håll. Och när det blir så blir det svårt att bygga någonting långsiktigt. Vi vill ändra på det nu, sade han i den intervjun.

Och han började på noll. 

– Vi måste börja någonstans. Bygga ett grundspel, en träningskultur, en daglig struktur. Det är därifrån vi får arbeta vidare. Det måste byggas något att stå på.

Den nya huvudtränaren och Niklas Johansson kavlade upp armarna. 

– Vi har jobbat hela sommaren med hur vi ska göra, lägga upp allt. Teambuilding, gruppaktiviteter, mer aktiviter än förut. Peter är otroligt noggrann, det smittar av sig. Han lämnar inget åt slumpen, han kommer först och går sist från hallen, säger ”NJ” när Hockeynews pratar med honom nu.

Jimmie Jansson Lorek och lagkamraten Kim Rosdahl, som har perspektiv från tidigare säsonger, har också märkt skillnad på ledarskapet.

– Strukturmässigt har vi tagit enorma steg. Det är därför vi tagit poäng, vi ser ut mer som ett lag. Det är lätt att man jämför (med de senaste åren) men nu tycker jag vi har en bättre idé om vad vi försöker göra därute. Det syns i vårt försvarsspel. Rent taktiskt är det ganska mycket nytt. Det tog några matcher att komma in i det och förstå. Taktiskt är det en hel del bitar som är annorlunda nu mot tidigare, säger Jimmie Jansson Lorek.

Rosdahl, som hade Peter Andersson under tre år i Malmö 2016–19, säger:

– Klart att Peter har stor betydelse. Jag vet hur Peter är sedan tidigare. Han sätter stor stolthet i att ha ett bra försvarsspel. Du ska vara i rätt position, göra ditt jobb och lita på att dina lagkamrater gör sitt jobb också. 

Jimmie Jansson Lorek:

– Peter hade en annan spelidé och idéer kring hur vi ska jobba tillsammans. Det har börjat sätta sig mer för oss. Struktur, vi märker hur viktigt det är. Alla förstår vad vi taktiskt försöker göra. Vi får bättre kontroll på det. Sen har vi ju mer att göra där, inget snack om saken. Vi är inte färdiga, vi jobbar på det varje dag. Taktiskt har vi ökat vår kvalitet i vardagen. Även när vi förlorade i början. Den är på en högre nivå, det tar sig varje dag och vi trycker på det ofta.

Vägen till det förbättrade försvarsspelet gick genom tufft motstånd i träningsmatcherna. VIK började med att möta flera SHL-lag. 

– På försäsongen hade vi tuffa matcher, för att sätta struktur. Vi fick spela mycket defensivt i egen zon. Ganska rejält. Sedan avslutade vi försäsongen mot HA-lag, vi fick ha lite mer puck och kunde ta mer initiativ, säger Niklas Johansson. 

Det var ett aktivt val att möta SHL-lag?

– Både och, vi hade en plan för att möta bra motstånd, men ville ha streamingpengen också. Men det blev en bra start på försäsongen att möta tufft motstånd, men vi ville inte avsluta med tufft motstånd, utan mot lag som vi skulle möta under säsongen.

Så förändrades dynamiken i gruppen

Spelarna var delvis involverade syftet med i planeringen, men inte helt, enligt Jimmie Jansson Lorek:

– Lite involverade var vi, vi har väl hyfsat vetat om det. Men som spelare, man har inte tid att tänka på det, man vill bara vara här och nu. Man jobbar på med sitt. Det är nog lite standard ändå, vi spelare kör ju bara. Ska vi möta SHL-lag? Okej, vi kör. Men det var kul att möta fler SHL-lag än vi gjort förut.  

Kim Rosdahl:

– Jag tror man förstod tanken i det hela, men i början tycker alla det är mest kul att dribbla och göra mål. Det blev inte mycket sånt mot SHL-lagen. Jag tror vi förstod att behövde vara i den fasen, sätta det så tidigt som möjligt. Jag tror inte någon i laget är överdrivet lycklig av att träna försvarsspel i 45–50 min varje dag. Men vi blev trygga i det när det kändes som att vi kunde spela jämnt med Färjestad, Djurgården och Örebro med vårt försvarsspel. 

Kim Rosdahl upplever också att nuvarande trupp är mer som ett lag.

– För min del, att det är fler spelare som chippar in på det vi kommit överens om. Fler som håller systemet i första hand och prioriterar att göra rätt saker. Vårt försvarsspel blir bättre och bättre hela tiden. Det ger laget en stor trygghet att spela när man har ett bra försvarsspel, säger han. 

Jimmie Jansson Lorek lyfter fram Peter Andersson som den drivande i det, men också spelarna som tagit till sig budskapet. 

– Det är blandat varför. Det startar ofta med ledarskapet. Men det handlar om ledarskap och spelarskap. Det har hänt mycket med gruppen och hur vi pushar varandra. Dynamiken i gruppen, där har vi tagit enorma kliv, säger han, och fortsätter:

– Peter trycker på det. VIK som förening också, hur vi jobbar mer tillsammans. Det märks i vardagen, vi har en högre nivå på det vi håller på med, både i träningarna men i vårt schema, och på spelarskapet har nivån ökat.

Dynamiken, hur har den blivit bättre?

– Steg ett var att prata om det, betydelsen av det och hur vi ska göra det. Det går inte att bara säga, det ska göras. Det tar sig hela tiden. Det har startat med Peter, sen har det jobbats vidare på det. Spelare som kommit in, (Niclas) Lundgren och (Anton) Mylläri som har erfarenhet, är västeråsare, det var viktigt att få in. De har adderat erfarenhet i gruppen. Men det är en bra mix, det måste klaffa för att laget ska funka. 

Kim Rosdahl berättar om en detalj som kanske kan tyckas obetydlig men som han anser har varit viktig:

– Vi försöker alltid efter matcher att stanna kvar en stund, snacka lite skit, få ihop gruppen mer och mer. Allt beror på hur det är utanför, många har familjer och så, och vill åka hem till dem. Men alla har tid att sitta kvar en halvtimme eller så. Det är enkelt men har varit ganska bra för oss, säger han. 

"Jag sa det till klubbledningen"

För Rosdahl, som kände Peter Andersson sedan tidigare, var det inte förvånande att förändringen skulle bli positiv under dennes ledning. 

– Jag hade en klar bild av hur Peter var, jag sa det till klubbledningen att, för mig är det ett klockrent val, för föreningens skull. Han är trygg som människa, står stadigt, han vet vad han tycker och tänker. Jag visste att för honom är det inga problem att sätta kravbilden för att vi ska bli framgångsrika. Utan att dra för stora slutsatser, vi har mycket kvar av säsongen, så har han haft en stor påverkan på föreningen och gruppen i att hjälpa oss framåt.

Niklas Johansson berättar också att det gett honom mycket som sportchef, att ha fått in en så rutinerad tränare.

– Vi pratar samma språk, jag och Peter, han förstår vad jag menar. Jag behöver definitivt inte kolla i den dagliga verksamheten (vad han och laget gör, att det som utförs är bra), jag litar på honom fullt ut. Verksamheten är kvalitetssäkrad genom honom, och jag kan fokusera på annat, säger NJ. 

Men trots allt detta så började VIK serien med fyra raka förluster. 1–2 borta mot AIK, 1–2 hemma mot Almtuna, 3–5 borta mot Nybro och 1–3 hemma mot Vimmerby – inte direkt några resultat som gav framtidstro. 

Men enligt Kim Rosdahl och Jimmie Jansson Lorek gav det ingen oro bland spelarna.

– För min del, och jag tror även för många i laget, så hade jag en stark tro på vad vi höll på med, säger Rosdahl. Systemet, det är inget fel på det, bara alla gör rätt saker. Om vi inte gör det till hundra procent så blir det luckor. Alla måste chippa in på sin uppgift. Det kunde vi komma tillbaka till, få alla att acceptera det med tiden. Vi är trygga i systemet och trygga med Peter. Vi kanske inte vänder det dag ett och dag två, men om vi utför det på rätt sätt kommer vi få resultat. Och så har det blivit. 

– Jag tycker ändå att känslan i gruppen var att det kommer vända. Det tycker jag att alla kände, säger Jansson Lorek. Och när det vände för oss, så hade vi känt att det funnits där. Det är inte alltid så när man förlorar. Men det fanns en genuin känsla i gruppen, det är min bild i alla fall. 

Ni hade ju ändå lite i bagaget, kom det inga tankar på att ”det blir samma sak igen”?

– Det är lätt att tänka så, men det var inget sånt. Det ser man också när vi vänder på det sen. Jag kände att det här kommer vända. Alla kände verkligen det, det tror jag.

Sakta men säkert kom vändningen, som kanske toppades med 4–1-segern borta mot Modo. 

– Klart det ger oss en boost, när vi ser kan slå alla de bästa lagen i ligan. Men som alla säger, man får inte bli för hög när man vinner mot ett topplag och inte för låg när man förlorat mot ett lag längre ner. Men det var en bra insats, vi stängde ner dem. En stark match att vinna, det gav självförtroende, säger Kim Rosdahl, som inte själv var med i matchen på grund av sin skada. 

Han är på väg tillbaka, men den första prognosen är att han ska vara tillbaka vid årsskiftet. Något nytt besked har han inte. 

– Jag ska träffa en läkare igen här i dagarna, förhoppningsvis får jag veta mer då. Just nu vet jag inte så mycket mer, tyvärr, säger han. 

Jimmie Jansson Lorek tycker, trots den starka formen, att uppehållet var positivt att få. 

– Det var nog bra med uppehållet för oss, det kändes som att det behövdes mentalt. Även om man kan säga att det varit lite sämre tajming eftersom vi vann matcher, så behövde vi det nog, säger han. 

Båda spelarna är noga med att påpeka att det bara är en fjärdedel spelad av säsongen, och att man inte ska jubla för mycket. 

– Vi får inte släppa på något. Mer och mer har vi hittat balansen i att jobba hårt i vårt försvarsspel och offensiva spel. Det finns mer steg att ta. Vi har kommit en bit på vägen, vi behöver orka fortsätta, vara konsekventa och orka träna bra, säger Rosdahl. 

Och det där med målskyttet – det skulle också lossna, med hjälp av ett antal nyförvärv. 

– Vi har vetat hela tiden att vi behövde få in komponenter i laget, säger Niklas Johansson, som kanske också tagit lite personlig revansch med den här höstens värvningar. 

Mer om det arbetet i del två av det här VIK-dokumentet, som kommer ut senare under onsdagen.