Det blev aldrig någon budstrid i slutändan.
Inte när Lucas Carlsson och familjen hade bestämt sig för vad som faktiskt betydde mest.
Efter åtta år i Nordamerika, över 60 NHL-matcher och flera långa säsonger i AHL var det inte längre jakten på nästa envägskontrakt som styrde beslutet. Nu handlade det om något helt annat.
Stabilitet.
För familjen.
För framtiden.
Och där föll valet på Djurgården.
– De hörde av sig rätt tidigt. När jag och min fru bestämde oss för att kika på alternativ hemma började vi kolla vilka lag som var intresserade och Djurgården var väldigt intresserade och ville skriva långt kontrakt. Vi hade bra snack med alla runt omkring laget, Due Boje, Wikegård och Kimby. Så det kändes väldigt bra från första början.
Sedan kommer förklaringen som säger det mesta.
– Det viktigaste för oss var att skriva ett långt kontrakt så vi får lite stabilitet när vi kommer hem. Det var väl största delen. Det betyder också att vi jobbar långsiktigt med Djurgården, så det känns skitbra.
Det långa kontraktet blev helt enkelt avgörande.
Och det innebar samtidigt att Brynäs – klubben där Carlsson slog igenom och fortfarande har starka band – förlorade kampen om den 29-årige backen.
– Jag har haft dialog med Johan (Alcén). Vi spelade ihop också och haft dialog under alla år, men det här var på något sätt att sätta familjen först. Ett familjebeslut.
Han utvecklar resonemanget.
– De beslut jag tar i min karriär kommer alltid vara utifrån vad som är bäst för min familj och min karriär. I det här fallet ville jag ha ett långt kontrakt och sa det från första början. Ska vi åka hem så måste det vara ett fyraårskontrakt, annars hade vi nog varit kvar eller blickat mot Schweiz.
Sedan kommer beskedet som kanske svider för många Brynässupportrar.
– Och det var Djurgården som gav mig ett fyraårskontrakt. Det var helt enkelt det som var bäst för min karriär och framför allt familjen.
Carlsson har förståelse för att beslutet väckt känslor i Gävle.
– Förstår ju att vissa kanske är lite sura över beslutet, men det är ett familjebeslut. Brynäs var en stor del av mitt liv innan jag åkte över, fantastiska människor som jobbar i klubben, men som sagt – ett familjebeslut.
Trots flytten har reaktionerna varit förhållandevis få.
– Nej, jag har inte sett så mycket och är inte inne och kikar så mycket. Det har varit ganska lugnt faktiskt. Många förstår att man har två barn och gör det som är bäst för sin familj.
"AHL har blivit för mycket gnugga"
Beslutet att lämna Nordamerika växte också fram under en längre tid.
Åtta år i USA gav både NHL-spel, sportsliga motgångar och ett familjeliv som fungerade över förväntan.
– Det har varit jättebra. Vi har trivts riktigt bra på varje ställe familjemässigt och personligt. Hockeymässigt har det varit upp och ner. Vi hade en grym tid i Florida. Något år var jag uppe hela säsongen där och spelade 40–50 matcher och det var förmodligen mitt bästa år.
En allvarlig korsbandsskada förändrade dock mycket.
– Jag slet av korsbandet sista året i Charlotte och var egentligen bara glad att jag kunde skriva ett tvåårskontrakt med San Jose efter det. De två senaste åren har varit lite tuffare.
Det var också livet i AHL som till slut fick honom att känna att det var dags att vända hem.
– AHL har blivit för mycket gnugga. Det tar ganska mycket mentalt att vara i den ligan i flera år. Men vi har trivts bra i USA. Nu var det dags att blicka hemåt efter åtta fantastiska år.
Han betonar samtidigt att ligan utvecklats kraftigt.
– Alla pratade förut om att man åkte buss överallt i 15 timmar, men vi flög till varje bortamatch i år, bor på fina hotell och ligan går framåt. Det finns pengar att hämta där också som spelare. Det är väl därför man stannat där borta så länge.
Två barn födda i USA
Hemkomsten blir speciell även av ett annat skäl.
Både sonen och dottern är födda i USA.
– Sonen är född i Florida och dottern i San Jose. Det har fungerat jättebra. USA är barnanpassat i alla situationer och alla är sociala. Det har varit grymt för mig, min fru och barnen.
Så pass att sonen fortfarande ser USA som hemma.
– Han frågade häromdagen när vi skulle åka hem till USA. Man får försöka förklara för honom att det här är vårt hem nu eftersom han ser USA som hemma fortfarande.
Ska bli en toppback direkt
Djurgården har samtidigt varit tydliga med varför man hämtat hem Carlsson.
Han är värvad för att spela stora minuter.
– Det är väl framför allt att vara en av toppbackarna och äta många minuter. Vara en offensiv kraft, spela mycket med puck och vara den som är drivande bakifrån med pucken.
Det är också precis den rollen han haft under större delen av karriären.
– Jag har spelat powerplay och blivit använd som en offensiv back i alla klubbar jag varit i och känner mig trygg med det.
Efter nästan ett decennium i Nordamerika väntar nu SHL-debuten i vuxen ålder.
Och för Lucas Carlsson är känslan tydlig.
– Framför allt inspirerande. Mycket historia, storklubb och otroliga fans. Jag minns hur det var att spela på Hovet. Ser det bara som inspirerande och otroligt kul. Att få bo i Stockholm och få spela på Globen i vinter ser jag verkligen fram emot.
