Fullsatt i första träningsmatchen. Förlust förvisso, men Björklövens sportchef Per Kenttä gillade vad han såg i 5–6-matchen mot svenska mästarna Skellefteå.
– Framförallt ville vi tävla, sen är det ingen vanlig träningsmatch. Jag brukar säga att det är den enda match som har betydelse resultatmässigt, och det syntes också. Våra killar och Skellefteås killar ville verkligen vinna, säger Per Kenttä till Hockeynews.
Av spelarna var det två nyförvärv som stack ut för honom. Den store defensive backen Martin Fransson, nära två meter och senast i Karlskrona, och Oscar Tellström, en sevärd teknisk forward.
– Det är alltid svårt att säga, när det är försäsong. Men jag tycker de gör en bra match. Båda visar att de ska kunna konkurrera på den här nivån. Sen är det tidigt än på säsongen.
Tellström har fått mycket beröm av supportrar efter sin första match, och Kenttä tror även att Fransson kan ta en stor roll i defensiven.
– Ja, det tror jag. Men han ska även ha möjlighet växa in i den rollen. Hittills har han gjort det med bravur. Vi måste kunna ha utrymme att ta in spelare som kan utvecklas och ta större roller också, säger Löven-sportchefen.
Även på fredag kan det bli en fin publiksiffra då Modo kommer på besök till Umeå. För arrangerande Björklöven innebär det givetvis ett fint tillskott ekonomiskt, men de heta rivalmötena är redan en del av årets budget – det är inte helt oväntade pengar.
– Vi har kanske inte budgeterat för att ha fullsatt, men vi budgetar med att ha mycket folk. Det är klart att det är en möjlighet att stärka ekonomin.
Publikmatcherna ger inga bonuspengar till nyförvärv alltså – men Kenttä har en hel del av budgeten kvar att jobba med, säger han. En sista forward ska alltjämt in i truppen.
– Vi får se vad marknaden har att erbjuda. Det kan bli en vinge eller en center, vi har många alternativ i truppen så det vi vill ha är en så bra spelare som möjligt, som kan höja laget.
Vad för typ av forward söker ni?
– En topp sex-forward. Vi har de flesta roller tillsatta på den defensiva sidan, så vi letar efter nån som är bra framåt.
Är det Nordamerika som är ni letar i?.
– Vi håller ögonen öppna överallt.
Defensivt är ni tillräckligt bra, som du ser det?
– Ja, efter att vi fick in Erik Andersson, som ger mer djup. Vi har flera olika alternativ där i vårt lag.
Backsidan är klar. Där finns sju på kontrakt, inklusive inlånade Alfons Freij och prestigevärvningen Tim Teocharidis, som ska ansluta i september. Men den åttonde platsen innehas just nu av Umesonen William Larsson Nygren, född 2006.
– En intressant spelare som kommer upp underifrån. Han har gjort det bra hittills, vi hoppas att han kan visa att han hör hemma på den här nivån, säger Per Kenttä.
Det kan komma att behövas de kommande dagarna, då Löven spelar SCA-cupen. Först mot Modo, sedan mot Sundsvall och Timrå tisdag och onsdag. Mattias Nörstebö saknas på grund av OS-kval med Norge, och Alfons Freij som är skadad, rapporterar VK.
