Friberg: "Det fanns inte en tanke på att tacka nej"

Max Friberg är en slitvarg ut i fingertopparna och 31-åringen ger sig inte på isen utan en kamp. Med nio säsonger i SHL, varav sju i Frölunda, har han gjort sitt namn till ett välkänt sådant i Sveriges bästa ishockeyliga.

Kvarteret i Skövde

I dag leder Friberg en av Sveriges största klubbar efter att ha tagit över kaptenbindeln från Joel Lundqvist som valde att avsluta karriären efter över 20 år och 1000 matcher i Frölunda. Men för Friberg började allt hemma på gatan i Skövde.
– Det var fantastiskt, jag hade alla möjligheter som fanns. Jag växte upp på en gata där det var många barn i samma ålder så det blev mycket landhockey och lek, säger han.
Redan som liten älskade Max att träna, inte för att det var ett krav, utan för att det var roligt.
– Jag kände aldrig att jag behövde dra hem och mata 200 skott på mål eller dra ut och springa, jag har alltid bara tyckt att det varit roligt. Jag har inte strävat efter att bli bäst eller starkast.
Han utvecklar:
– Det har alltid varit otroligt kul, direkt man kom hem från skolan var det fram med småmålen och så var det dags för match i kvarteret.

Det har tagit honom fram

Hasse Ljunggren, gudfar och tränare för Max under gymnasietiden, förklarar att Frölundakaptenen ända sedan ung ålder haft ett makalöst driv och målinriktning.
– Det var många duktiga 92:or i Skövde IK, det fanns andra som kanske var större talanger men som inte hade det drivet eller ambitionen som Max. Han var väldigt målmedveten och envis. Han hade en förmåga att driva sig själv och det är unikt.
Max håller med sin före detta tränare.
–Jag har nog inte tagit mig till SHL för att jag var en talang på det sättet, utan för att jag alltid tränat hårt och velat bli bättre. Att satsa på ishockeyn var däremot aldrig självklart men en dag tvingades han välja mellan ishockeyn och fotbollen.
–Jag höll på med fotbollen så länge som klubbarna tillät det. Men sedan ville fotbollstränarna att jag skulle vara med även på vinterhalvåret och hockeytränarna tvärtom. Då tvingades jag välja och kände att hockeyn passade mig lite bättre.

Joel Lundqvists efterträdare

Max Friberg tog över kaptensbindeln efter det att Joel Lundqvist valde att avsluta karriären ifjol efter 14 raka säsonger som lagkapten i klubben.
– Det har varit extremt kul, man känner sig stolt att få göra det i en klubb som Frölunda, det är en anrik klubb och det är bara att titta på vilka som haft C:et tidigare, då känner man sig ganska liten i jämförelse. Men man växer med uppdraget och jag hoppas att jag är rätt man på rätt plats.
"Kaptenernas kapten" lämnade dock ett stort tomrum, menar Friberg.
– Det fanns inte en tanke på att tacka nej, men givetvis har det varit en utmaning. Allt har ju fungerat så bra under Joels styre, hierarkierna har varit tydliga, men nu blev det något nytt. Jag fick ett större ansvarstagande och det har varit en stor skillnad, nu är det upp till oss att bära hans arv vidare.
Redan som liten fanns typiska ledaregenskaper hos Friberg, berättar en av hans tränare på den tiden.
– Han var en typisk ledare i Skövde bland juniorerna. Han var drivande och en vinnarskalle som hatade att förlora. En unik egenskap som sticker ut, det fanns kanske folk som var snabbare, hade bättre teknik, men Max var väldigt träningsvillig, fysiskt redo och mentalt förberedd, säger Hasse.
Idag leder Friberg Frölunda på sitt sätt, men givetvis har han sett upp till Lundqvist och har lärt sig av hans styre.
– Det medförde en viss press men jag har försökt att se det som att man har fått varit med under alla dessa åren, som en läropeng. Men alla agerar olika i olika situationer och det har lagt en press på både laget och tränare.

Karriärens bästa säsong

Friberg är inne på sin nionde säsong i SHL och sin poängbästa säsong hittills. Efter 44 omgångar har 31-åringen redan slått sitt gamla poängrekord med sex poäng. Denna säsongen har Skövdesonen smällt in tolv mål och noterats för 23 assist.
– Jag försöker alltid utvekla mig, men jag tycker att jag utvecklats i de delar med pucken och i det offensiva bitarna. Sedan har jag spelat mycket med Malte (Strömwall) under säsongen och det har gått väldigt bra, han har ett bra skott.
Samtidigt har laget som helhet börjat hitta allt mer rätt efter en svagare höst och en del förändringar inför säsongen.
– Det har gått lite upp och ned, men nu tycker jag att vi har en högre lägsta nivå. Sakerna vi ska göra varje kväll går bättre och det är en driven spelartrupp, viljan har alltid funnits men nu har vi lyckats höja vår lägsta nivå i alla matcher.
Frölunda hänger med bra i toppstriden, även om Färjestad och Växjö är snäppen före, och det finns mycket som talar för att de kommer fortsätta att spela hockey länge i vår, menar kaptenen.
– Vi har en bra bas med flera x-faktorer med offensiv spets som Malte (Strömwall), Mikael (Ruohomaa) men också (Henrik) Tömmernes och (Christian) Folin som defensiva ankare.

Viktigt budskap

De mängder av ögonblick Friberg har samlat på sig under sina år inom hockeyvärlden har aldrig varit något som han kunnat förutspå när han snörade på sig skridskorna för första gången.
– När jag började spela i division-1 med Skövde fick jag höra lite att klubbar visat intresse och kollade på än, då flyger man lite som ung kille och då började tankarna komma "Jag kanske kan bli hockeyproffs?".
Än idag poänterar Friberg att man aldrig ska ta något för givet, att jobba med att spela hockey är något som många drömmer om, men inte lyckas med.
– Man ska aldrig ta det för givet att spela hockey är ens jobb, man är lyckligt lottad om man får göra det.
Därav har Friberg alltid tyckt att det varit viktigt att ta ansvar under sommarledigheten och vara väl förberedd.
– Det minsta man kan göra att ta hand om kroppen och vara fysiskt redo och mentalt redo. Trots att det är 13 år sedan Friberg spelade i Skövde, är det samma människa Hasse ser idag, framgången har inte förändrat honom.
– Han är fortfarande väldigt jordnära, avslutar Hasse.

SHL-INTERVJUN Pudas: "Jag blir lite bättre av att hela tiden vara på gränsen"
SHL-INTERVJUN Ejdsell: "Jag spelar ganska hårt – men med glimten i ögat"
SHL-INTERVJUN Omark: "Jag försöker att inte tänka på den dagen"

ANNONS: Se all hockey på TV4PLAY: 399/mån – spara 900kr!