Det behöver Leksand göra för att undvika kval

Leksand befinner sig i en tuff situation – något som varit pågående under en längre period – men läget blir allt mer allvarligt när grundserien närmar sig sitt slut. Med tio matcher kvar, och ett uppehåll som avslutas på torsdag med bortamatch mot Skellefteå, ligger laget sist i tabellen och har tio poäng upp till säker mark.

Laget har gjort 84 mål på 42 grundseriematcher, klart sämst i ligan, och har haft problem med målgörandet även i powerplay. Samtidigt har de släppt in tredje flest skott i ligan, hela 135 stycken.

Lagkaptenen Lukas Vejdemo förklarar vad som har fungerat – och inte – under säsongen på följande sätt:

– Vi har haft vissa problem med att spela bra hockey i 60 minuter. Våra egna misstag har straffat oss, och det har varit det största problemet. Samtidigt tycker jag att vi i flera matcher har hållit en riktigt hög nivå och spelat bra – men överlag har vi straffats av oss själva, individuella misstag. Spelet har sett bra ut.

Powerplay är något som det övas på inför sista delen av säsongen, men som det givetvis också gjorts tidigare, förklarar Vejdemo.

– Ritola har kommit in och tillfört nya tankar. Vi har tränat hela säsongen och vi behöver hitta självförtroendet i den spelformen. Under den senaste tiden har vi sett bättre tendenser, och målet är att fortsätta utvecklas och nå resultat. Det leder också till bättre självförtroende då såklart.

Att få igång offensiven, särskilt powerplay, tror han kommer bli en avgörande faktor i de resterande matcherna. Han tycker också att spelet i numerärt överläge har känts bättre den senaste tiden. Innan uppehållet lyckades laget till exempel göra ett mål i powerplay under 4–1-förlusten mot Timrå.

– Det handlar om att hitta målet och få igång spelet. Om vi bara kan få in någon mer puck så kan det nog släppa. Som sagt, så tycker jag att det har sett bättre ut på senaste tiden.

Så håller de uppe energin

Vejdemo inledde säsongen som assisterande lagkapten, men i slutet av december tog han steget upp och blev lagkapten när Peter Cehlarik tog ett kliv ner från rollen.

Efter drygt två månader i kaptensrollen trivs han med ansvaret och berättar att det inte har varit några större problem.

– Kul såklart att få C:et, lite annorlunda. Men det har inte förändrat mig; jag är fortfarande den jag är. Ansvar är bara roligt.

Tar du någon extra roll med kaptensbindeln, särskilt i ett tufft läge?

– Ja, man ställer upp på fler intervjuer och tar lite mer ansvar i gruppen. Men vi försöker driva på tillsammans som ett lag.

Hur arbetar ni för att hålla motivationen och energin uppe mentalt?

– Jag försöker alltid gå vidare och fokusera på nästa match. Man kan fundera lite över matchen på kvällen och sådär, men sedan gäller det att släppa det som varit och gå vidare. Det är så pass tätt med matcher dessutom.

Vejdemo har noterats för 17 poäng på 41 grundseriematcher, varav sex mål och elva assist, och är ändå ganska nöjd med sin säsong.

– Men jag tycker att jag har haft en hyfsad jämn nivå. Jag har haft vissa perioder. Tidigare säsonger har det varit mer ojämnt. Men sedan det klart att man alltid önskar lite mer, men överlag är jag nöjd.

"Det är konstigt"

Trots att det är en pressad situation som laget befinner sig i är känslan i laget god inför avslutet.

– Det är konstigt. Hela säsongen har vi haft ett bra driv i gruppen, men sedan det klart att det är lättare att komma till träning när man vunnit och spela bra. Men jag tycker ändå att vi har hållit det uppe, självklart hade vi önskat fler positiva resultat, men vi kämpar vidare – det är tio matcher kvar.

Engagemanget kring Leksand är stort, både i själva samhället men också på andra delar i landet. Det märks tydligt – både i de positiva stunderna och när det går tyngre.

– Jag har alltid känt engagemang under åren jag varit här, oavsett läge. Nu är det klart att det känns extra mycket – folk bryr sig, och det är bara kul. Det är så det ska vara.

De senaste dagarna har dessutom varit långt från händelselösa. I torsdags förra veckan fick Thomas "Tjomme" Johansson lämna sin roll som general manager – bara dagar innan transferfönstret stängde. Lagkaptenen såg beskedet som en total överraskning.

– Nej, det kom som en chock. Vi fick reda på det i torsdags och visste ingenting innan dess.

Han tror inte att det just nu kommer att påverka lagets sätt att prestera.

– Vi får väl se. Tjomme har gjort ett bra jobb i Leksand och är en bra kille. Hur det påverkar oss återstår att se, men jag tror att vi som grupp kommer att hantera det på ett bra sätt. Nu handlar det om att hitta några extra procent i spelet.