Capitals har blivit mer noggranna med vilka som bjuds in och numera är det bara spelarna som knackar på dörren till NHL som är där. Det gäller även inbjudna free agents.
Washington tror och hoppas mycket på Djurgårdsforwarden Axel Jonsson Fjällby, som var NHL-klubbens femteval i draften 2016.
Förra säsongen, som var den 21-årige forwardens första i Nordamerika, slutade med att han avbröt säsongen i AHL-laget Hershey för att återvända och fortsätta spela i Djurgården.
– Vi gav honom möjlighet och han tog den. Det var inte så att han kom till oss, han spelade bra i Hershey. Det var första gången han var hemifrån. Han hade en chans att spela med sitt lag, som var ett väldigt bra lag. Det var tufft för honom, säger utvecklingschefen Steve Richmond till Washingtons Twitterkonto.
Axel Jonsson Fjällby hade det kämpigt med målskyttet i SHL och Djurgården efter hemkomsten från USA, men när han väl spräckte nollan flöt det på.
Director of Player Development, Steve Richmond, on who's close to making the jump to the NHL next season #CapsDevCamp pic.twitter.com/chEGcjaxyL
— Washington Capitals (@Capitals) June 27, 2019
I SM-slutspelet gjorde han sju mål för Djurgården och bara Sebastian Strandberg gjorde lika många. Även våren 2018 var Jonson Fjällby Djurgårdens bäste målskytt i SM-slutspelet.
Efter SM-finalen mot Frölunda flög han tillbaka till Washington.
– Han kom tillbaka i slutet av säsongen. Om vi hade gått till slutspel hade han spelat matcher.
Det finns inga sura miner i Washington för att han valde spel i Djurgården den senaste säsongen. Istället ser man framåt och NHL väntar runt hörnet.
– Han är nära. Han har farten, är lurig med sin teknik och han jobbar hårt och han kommer att jobba hårt de närmaste två månaderna. Jag tror han kommer att överraska folk på campen, säger Steve Richmond.
Även HV71-backen Martin Fehervary, som tillsammans med Mikko Lehtonen var HV:s bäste back i SM-kvartsfinalen mot Färjestad, har en ljus framtid i Capitals, enligt Steve Richmond:
– Jag tycker att han har chansen att spela i NHL den här säsongen. Han gör allt bra. Han är en riktigt bra skridskoåkare. Han tävlar. Han jobbar hårt utanför och på isen. Han är smart. Han är väldigt nära. Han har också spelat mot vuxna män nu i två säsonger och har spelat i två VM.
Fakta/Här är SM-slutspelets tio bästa målskyttar de senaste två säsongerna
1 Axel Jonsson-Fjällby, f, Djurgården, 30 matcher, 13 mål
2 Oscar Möller, f, Skellefteå, 22 matcher, 11 mål
3 Elias Pettersson, f, Växjö, 13 matcher, 10 mål
4 Max Friberg, f, Frölunda, 22 matcher, 10 mål
5 Linus Hultström, b, Djurgården, 30 matcher, 10 mål
6 Robert Rosén, f, Växjö, 10 matcher, 8 mål
7 Dick Axelsson, f, Djurgården och Färjestad, 25 matcher, 8 mål
8 Michael Lindqvist, f, Färjestad, 16 matcher, 7 mål
9 Joel Lundqvist, f, Frölunda, 22 matcher, 7 mål
10 Sebastian Strandberg, f, Djurgården, 23 matcher, 7 mål
