Därför blir LaLeggia extra värdefull i DIF

Djurgården spetsar till backspelet med puckskicklige Joey LaLeggia. Kanadensaren har visat sin skicklighet i SHL hos Rögle, Timrå och HV71. På 146 SHL-matcher har han gjort 107 poäng. Och LaLeggia, som stod för sju assist på sex kvalmatcher för HV mot Modo, har förmågan och kylan att vara som bäst när det behövs som mest.

Joey LaLeggia anlände i slutet av förra veckan till Stockholm med sin fru och sin son och de har slagit sig ner i Tyresö.

Hans hustru är höggravid och därför tog det lite längre tid att få ordning på allt inför avfärden till Sverige.

– Runt Halloween väntar vi barn och det var anledningen till den sena ankomsten, säger LaLeggia till Hockeynews efter sin första träning med Djurgården på Hovet.

Han berättar om hur valet föll på Djurgården den här säsongen.

– Några bra diskussioner med Marcus (Due-Boje, assisterande sportchefen). Det var ett väldigt attraktivt lag och stad. Ett väldigt spännande ställe att ta med sig familjen till. Det är spännande att vara med ett lag som står inför den här utmaningen. Det blir mitt tredje lag i Sverige som precis tagit klivet upp. Jag omfamnar den här utmaningen och vill hjälpa laget att etablera sig, säger LaLeggia.

Han har spelat för Timrå som var nykomling 2021 och som räddade sig kvar i SHL via kval mot Djurgården.

Och han var med om det där rysliga kvalet med HV71 mot Modo i våras.

Han har med sig erfarenheterna från två lyckade playout i SHL och han vet att det är ett stort steg att etablera sig i finrummet i Sverige.

– Ja, det är det. Det är en utmaning. Men om du tittar på historien så visade Brynäs förra säsongen att ”the sky is the limit”. Bara för att du precis har blivit uppflyttad som lag betyder det inte att du inte kan vara med och slåss om titeln.

LaLeggia fortsätter:

– Jag har bara varit här i ett par dagar, men det känns som det är en bra grupp. En tajt grupp. Det är väldigt bra tränare och stab. Jag tycker att det finns mycket att se fram emot här.

Det var inte på tal att du skulle stanna i HV71?

– Jag vill egentligen inte kommentera det så mycket. Vi är glada att vara här i Stockholm och jag är glad att vara en del av det här laget. Det är bäst så.

Men det slutade ändå lyckligt där?

– Ja, du vet, ingen vill spela i nedflyttningsserien. Det är härligt när du kommer ut därifrån på rätt sida. Jag har spelat i två såna serier och jag vill inte spela i en till. Vi ska ta hand om det under säsongen.

Joey LaLeggia värvades in till HV71 från Lugano i början av november förra säsongen för att hjälpa till att få HV på fötter.

Då hade han inte spelat på hela hösten. Bättre läge nu.

– Förra säsongen var en sen start. Jag är glad över att vara tillbaka här och spela och i god tid för att lära känna mina lagkamrater och tränarna.

Känner du någon i Djurgårdens lag?

– Nej, inte egentligen. Jag pratade med Colby Sissons tidigt under sommaren. Vi har en del gemensamma vänner. Han är från Edmonton och jag tillbringar en del tid där på sommaren, så han var en del i det här, så klart.

Joey LaLeggia är från Vancouver-området och hockeyn i Kanada är som bekant galet stor där. Men han har gillat att spela i SHL och har spelat tunga matcher på Hovet förut.

– Det var häftigt. Senast jag spelade här var i nedflyttningsserien 2022. Under den perioden så lägger man inte märke till atmosfären alltför mycket, men jag har hört att det ska vara bra tryck här. Sverige har de bästa hockeyfansen i världen, säger han uppskattande.