Därför blev det DIF igen för "Hank"

Djurgårdens sportsliga ledning kände att man de senaste säsongerna tappat starka röster och ledande karaktärer som Dick Axelsson, Daniel Brodin, Patrick Thoresen och kanske även lagkaptenen Marcus Krüger.

Då överraskade Djurgården många genom att värva tillbaka Henrik Eriksson som de senaste två åren spelat för SSK i Hockeyallsvenskan. Och som var med om en het batalj mot Djurgården i den allsvenska semifinalen som gick till sju matcher 2025 på DIF:s väg tillbaka till SHL.

”Hank the Tank”, som Henrik Eriksson ibland kallas har redan börjat träna med sitt lag och har gjort ett par ispass med ett gäng Djurgårdsspelare i Mälarhöjdens ishall i Fruängen.

Eriksson berättar att general managern Niklas Wikegård var den som initierade kontakten med honom. Och det var redan för ett par år sedan.

Wikegård höll kontakt

– Jag och Niklas har egentligen haft en kontakt sedan han tillträdde i Djurgården. Sedan var tanken att vi skulle höras när vi båda hade spelat klart och pratas. Då var min tanke där och då att jag verkligen ville fortsätta spela hockey. För jag fick ett riktigt tråkigt avslut personligen och att vi som lag torskade i semin och jag var avstängd i sista (matchen), säger Eriksson till Hockeynews om Södertäljes uttåg mot Björklöven i den allsvenska semifinalen.

– Jag sa att jag verkligen vill fortsätta att spela. Efter en vecka eller två så sa han att det finns eventuellt en möjlighet och därefter skedde kontakten med (Marcus) Due-Boje (sportchefen) och tränarna. Det gick väldigt fort allting när väl bitarna föll på plats och vi hade haft ett snack tillsammans. Då fanns det inte så mycket tvekan – utan mer gasa.

För fem år sedan då du och Djurgården gick skilda vägar – trodde du att du skulle få chansen igen?

– Vad säger man? Hoppet är väl det sista… Det är mer att det är en härlig möjlighet som har dykt upp och jag är beredd att ta den. Men där och då, då ville jag bevisa så klart att jag skulle kunna ta mig tillbaka, men det är ingenting som jag har gått och tänkt på på daglig basis.

Henrik Eriksson har spelat för Sport i Vasa och även Mora plus två år i SSK. Men det är i Djurgården som ”Hank” har tillbringat största delen av sin hockeykarriär.

Sexa i DIF genom tiderna

Med 555 matcher i SHL och Hockeyallsvenskan är han sexa på listan över spelare i Djurgården som har spelat flest matcher för klubben.

Kommande säsong har han chansen att passera både Mikael Johansson (582 matcher) och Jens Öhling (587).

Att åter spela i SHL efter fem år på lägre nivå blir ett steg uppåt.

Hur ser du på att komma tillbaka till SHL som jag antar att du följer?

– Självklart! Först, en otrolig utmaning och väldigt roligt att få ta sig an den utmaningen. Sedan kommer det att krävas mycket av mig personligen, att komma in i allting och lära sig ett nytt spelsätt och bli bekant med det.

– Som jag sa, när chansen väl kom var jag otroligt taggad och ville testa på det.

Djurgårdens huvudtränare Robert Kimby understryker vikten av ledarskap då tvåbarnspappan Henrik Eriksson värvades.

– Det känns som det passar ganska bra med var jag är i livet, om man säger så, hehe. Jag vet hur man ska föra sig som djurgårdare och vad de vill också. Det har jag inte något problem med och då kan jag egentligen vara mig själv.

Härligt att allting faller på plats på nåt sätt?

– Ja, exakt.

Känner Josefson med flera

Henrik Eriksson känner en handfull av de äldre spelarna i Djurgården sedan tidigare.

– Ja det är ett gäng. Jacob (Josefson), ”Vejde” (Lukas Vejdemo), ”Jeppe” (Pettersson), ”Holma” (Philip Holm), måste tänka. Sedan har jag spelat mot många, haha. Man har ändå stiftat bekantskap den vägen också. De har jag haft ganska många säsonger med och på gymnasiet och hela den biten. Det är kul, hehe, säger Eriksson som har nära till skrattet när han berättar.

Hans nära vän Daniel Brodin hade svårt att platsa i förra säsongens Djurgården, bröt upp och var med om att ta Björklöven tillbaka till finrummet efter ett extraordinärt jobb i slutspelet.

– Otroligt glad för hans skull. Sedan var det så klart surt att han var med om att slå ut oss, men det är otroligt välförtjänt för honom och för de som lag också. De var bäst och gick upp välförtjänt också.

Under semifinalen mot Björklöven råkade först Henrik Eriksson ut för telefonhot och sedan hans familj. Något som Länstidningen var först med att berätta.

– Det var egentligen mitt under den matchserien, eller efter match två, som jag fick motta det. Sedan var det även till familjen, eller till frun. Det är aldrig kul och man blir så klart skärrad. Det är första gången som man ens är med om nånting sånt.

Polisanmälan

Hoten polisanmäldes, men utredningen lades ner.

– Men otrolig stöttning från säkerhetsavdelningen i Södertälje tillsammans med polisen och de kunde ändå ganska snabbt klargöra att det inte rörde sig om någon större grej.

Eriksson beskriver händelserna som obehagliga.

– Framför allt när man inte är hemma heller och de börjar nämna ens adresser och så där.

Desto roligare att blicka fram emot det som kommer. Spel med Djurgården i SHL. Och kommande säsong blir det sex matcher i Avicii arena.

– Otroligt kul! Jag fick mess om att premiären var där, men självklart jättekul. Jag var där med barnen i vintras och tittade på en match mot Leksand så det är en riktigt häftig arena som en själv har vuxit upp med.

Det var svårt för Djurgården förra säsongen att vinna där – vad ska ni göra åt det?

– Se till att vända på det. TIll slut så vänder det. Det kommer att handla om så mycket mer fram tills det är dags, att få ihop alla bitar och vara på banan så ska vi se till att spela bra när det väl kommer, säger Henrik Eriksson.