Då: Matthews - nu: McKenna?

Årets draft återvänder till KeyBank Center i Buffalo, samma arena som var värd för NHL-draften 2016. Likheterna mellan de två evenemangen är slående – båda gångerna är det Toronto som innehar det första valet.

Efter en besvärlig säsong 2025/26 där Maple Leafs missade slutspel och genomförde stora förändringar i ledningen, vann klubben draftlotteriet. Det var första gången på tio år som Toronto fick förstavalet. När draften senast arrangerades i Buffalo 2016 använde klubben sitt förstval till att säkra Auston Matthews – ett val som blev avgörande för organisationens utveckling.

Nu står den nye general managern John Chayka inför möjligheten att forma klubbens framtid. Enligt majoriteten av alla ranknings de sista dagarna i Nordamerika pekar allt mot att Toronto kommer att välja 18-årige Gavin McKenna från Penn State. Forwarden anses vara en av de mest lovande talangerna utanför NHL, även om vissa diskussioner förs om han når upp till samma nivå som Matthews gjorde inför sin draft.

På andraplats hittar vi San Jose Sharks, som hade en säsong där slutspelshoppen försvann under slutfasen. Sharks kan antingen välja att addera ytterligare en topptalang till sin unga trupp eller använda valet som bytesmaterial för att få direkta förstärkningar till NHL-laget.

För svenska hockeyfans finns det mycket att följa. Flera svenska spelare rankas högt inför draften, där Frölunda-talangen Ivar Stenberg nämns som en het kandidat att gå mycket tidigt – möjligen redan som tvåa till San Jose.

Vancouver Canucks kompletterar topp tre i årets draftordning.

NHL-draftens första runda startar natten till den 27 juni klockan 01.00 svensk tid. Rundorna två till sju genomförs dagen efter med start 17.00 svensk tid.