När Macklin Celebrini i onsdags skrev på ett nytt femårskontrakt med San Jose Sharks blev han NHL:s bäst betalda spelare med en årslön på 18,8 miljoner dollar – motsvarande cirka 179 miljoner kronor per säsong. Kontraktet träder i kraft 2027 och sträcker sig fram till 2032.
Men enligt NHL:s kollektivavtal hade 20-åringen kunnat tjäna ännu mer. En spelare kan som mest få 20 procent av lönetaket, vilket i Celebrinis fall hade inneburit 20,8 miljoner dollar per år – totalt 104 miljoner dollar över fem år.
Ville ge laget flexibilitet
General managern Mike Grier berättar att Celebrini själv var tydlig med att han inte ville maximera sin egen lön. I stället ville han se till att klubben hade utrymme att värva fler spelare.
– Med tanke på vad han har gjort under de här första åren i NHL, samt i både OS och VM, så hade han haft all rätt att kräva att få maxlönen. Han var dock tydlig direkt och sade tidigt att han ville se till att vi skulle ha lite flexibilitet inför framtiden också, säger Grier till NBC Sports California.
Grier fortsätter:
– Jag var väldigt glad, och tacksam också om jag ska vara ärlig, att höra det. Det betyder mycket för mig och visar hur mycket han tror på föreningen och att han är engagerad i att stanna och vara framgångsrik här.
Skillnaden mellan maxlönen och det avtal Celebrini skrev på uppgår till två miljoner dollar per säsong, vilket över fem år blir tio miljoner dollar – drygt 95 miljoner kronor.
Fenomenal säsong bakom sig
Celebrini, som draftades som förstaval 2024, hade en stark rookiesäsong med 63 poäng på 70 matcher. Men det var under den gångna säsongen som han verkligen exploderade.
Som 19-åring producerade han 45 mål och 115 poäng, vilket räckte till en fjärdeplats i NHL:s poängliga bakom Connor McDavid, Nikita Kutjerov och Nathan MacKinnon.
Även på internationell nivå imponerade Celebrini stort. Vid OS noterade han 10 poäng på sex matcher och valdes in i turneringens All Star-lag. I VM följde han upp med 14 poäng på tio matcher och utsågs till turneringens bästa forward.
Grier avslöjar också att både han och ägaren Hasso Plattner hade varit beredda att betala maxlönen om Celebrini hade krävt det – men att stjärnan själv prioriterade lagets framtid.
