Västerås missade sitt mål att nå SHL 2024. VIK var inte ens nära att lyckas och det har fått konsekvenser för spelartruppens utseende.
Många spelare har bytts ut. Ett arbete som sportchefen Niklas Johansson påbörjade redan under misslyckandet under förra säsongen.
Niklas Folin är en av de nya och den 30-årige västkustbon är en av de assisterande lagkaptenerna i årets lag.
– Jag hade ganska bra snack med Niklas (Johansson) ganska tidigt efter det att säsongen tog slut förra året. Jag kände väl att jag ville vara en del av den nya resan som VIK skulle göra. Jag kände att det var ett bra projekt och bra folk runt omkring, säger Folin till Hockeynews på besök i ABB Arena i Västerås.
Stortrivs redan i Västerås
Det har bara gått ett par månader sedan flytten söderut från Örnsköldsvik till Västerås, men Folin verkar redan vara förtjust.
– Det är en storstad som egentligen har det mesta och har ett bra hockeylag som kan och vill göra det bättre.
Niklas Folin gjorde tre säsonger i Modo och var med om att ta den klassiska klubben tillbaka till SHL efter finalvinst mot Djurgården.
– Det kändes som jag hade gjort mitt där. Fick inte spela lika mycket som jag kanske ville. 30 år gammal och vill så klart spela så mycket som möjligt. Kände väl att som sagt min tid var lite klar där och ville testa nåt nytt. Det blev bra detta, säger Folin övertygat.
Tre starka säsonger i Modo
Han kan se tillbaka på tiden i Modo med stolthet.
– Resan jag gjorde med Modo, att få vinna match sju, det går inte att förklara för folk som inte har fått uppleva det. Kan man få uppleva det igen, det är lite därför jag spelar fortfarande.
Kalkylerade du med den möjligheten när du ser vad VIK sätter ihop för typ av lag?
– Just det här projektet, att skynda långsamt, det är ingenting som händer över natt, att man går ifrån att kanske hamna i botten av tabellen till att vara ett topplag direkt. Man får skynda långsamt och jag tror att vi har alla ingredienser till soppan nu. Att ta ett steg i taget. Det gäller bara att göra jobbet varje dag.
Då underlättar det om man känner sig bekväm vid sidan av isen. Och det betonar Niklas Folin att han gör.
– Jag trivs väldigt bra i staden. Jag bodde så nära innan i en liten stad så jag gick ju alltid till ishallen. Nu får man åka bil, hehe. Jag bor bra, trivs bra och som jag sa tidigare är det bra personer runt omkring. Det funkar bra och jag inget att klaga på.
Bildar backpar med offensive Flood
Folin har skrivit på ett tvåårskontrakt med VIK där han har parats ihop med Erik Flood som är inne på sin andra säsong i Västerås.
– Flood, hehe. Det är en som pratar och gillar att spela offensivt. Jag har aldrig sett nån som spelar så mycket offensivt. De sista tre, fyra, fem, sex åren har jag egentligen bara spelat i egen zon och nu ska vi plötsligt vara på offensiva blå på träningar och så. Det är lite nytt och får väl komma med tiden.
Hur gör ni för att hitta den balansen?
– Jag försöker att dra honom lite tillbaka i zonen och där ute och han försöker dra mig lite framåt så vi får hoppas att det blir en bra blandning.
VIK möter Södertälje på fredagen och föll hemma mot Djurgården i onsdags med 3–2 i den första riktiga träningsmatchen på försäsongen.
– Det var en bra första match. Vi försöker hjälpa varandra. Det är en försäsongsmatch och puckar flyger till höger och vänster och man åker lite fel. Men alla tränar på och tar åt sig det staben säger.
VIK har ett genomtänkt lagbygge, men kommer inte att räknas till de absoluta topplagen dit Björklöven, Djurgården och Södertälje får räknas.
Men Niklas Folin utesluter ingenting.
– Varje dag som vi kommer hit ska vi göra vårt bästa och då tror jag att vi kan spela mot de bästa lagen.
Vad tar du med dig från det som gjorde Modo bra?
– En stabil grupp med bra ledarskap i gruppen, bra killar, bra ledare runt omkring, alla ville. Det var tydligt när man kom dit. Man stämplar in, man gör sitt jobb, man vet sin roll och varje dag ska man bli bättre, säger Niklas Folin.
