Det var närapå surrealistiskt att se mer "röd-svart" än "svart-gult" på läktarna i Skellefteå Kraft Arena när Luleå tog revansch efter hemmaförlusten (2–5) i säsongens första derby. Luleå vann inte bara de tre poängen i returen i Skellefteå utan också den om läktarstödet. Intressant om Skellefteås klack North Power på västra stå orkar vända på den steken mot SHL-grannen från norr.
Ett guld-suktande Luleå Hockey lyfter ofta fram de senaste säsongernas succé med en ständigt utsåld hemmahall. Luleå toppar beläggningssnittet i SHL med sin Coop Arena som rymmer 6 150 personer. Skellefteå har trots SM-guld och flera semifinaler och finaler senaste säsongerna haft betydligt svårare att fylla hallen. När Leksand kom på besök i den viktiga streckmatchen i tisdags gapade drygt 1500 stolar tomma i arenan som tar 6 001.
Det har snackats mycket siffror runt de regerande svenska mästarna Skellefteå under hösten och vintern. Mest utvisningsminuter, närapå sämsta hemmalaget, ett snitt över tre i kolumnen som berättar om insläppta mål och så vidare.
Och det är klart, släpper ett lag in tre mål i snitt per match måste man göra fyra för att vinna och den ekvationen blir tuff att ro iland i långa loppet. Faktum är att Skellefteå redan nu släppt in mer mål (117) än under hela förra säsongen (111) i grundserien. Målvaktsduon Linus Söderström och ofta skadedrabbade Gustaf Lindwall har inte nått upp till förra säsongens höjder, men ändå ofta givit laget chansen att vinna. Skellefteås defensiva problem stavas definitivt inte målvaktssidan.
Många teorier läggs fram från olika håll om varför laget som nästan är identiskt med det gäng som vann SM-guld för nio månader tappat i slagstyrka. En del menar att lagets så kallade bärande spelare måste kliva fram än mer, andra hävdar att det var fel att sparka guldtränaren Robert Ohlsson en bit in i säsongen.
Jag tror att det ligger mer i att klubben misslyckats kapitalt där man senaste tjugo säsongerna ofta lyckats med att förädla nyförvärv och egna produkter.
Den här säsongens Skellefteå är inte (!) samma upplaga som den 2023/24. Backarna Elias Salomonsson och Petter Granberg lämnade, Måns Forsfjäll har fortfarande inte gjort comeback efter skada. Samma sak på forwardssidan där man hoppas på comeback av Linus Lindström samtidigt som luckorna efter Dylan Sikura och Filip Sandberg lämnat stora hål efter sig.
Backarna Pontus Johansson, Luke Witkowski samt forwardstrion Jonathan Davidsson, Markus Eriksson och Michael Brandsegg Nygård har inte på långa vägar lyft i Skellefteå så här långt.
Spelaromsättningen inför säsongen var till numerären ganska lika i Luleå och Skellefteå. När det runt Skellefteå snackas om "samma trupp som vann guld i våras" pratas det om en succéartad make-over i Luleå. Anton Levtchi, Mathias Bromé, Brian O'Neill och Markus Nurmi har lirat till sig en stor plats i Luleås supporterhjärtan. Albin Lundin och Eeto Koivistoinen har ingalunda fallit ur ramen.
Skellefteås JVM-center Zeb Forsfjäll väntas göra comeback i torsdagsderbyt där en av Luleås JVM-juniorer, David Granberg, axlat en centerroll mellan O'Neill och Bromé i förstalinan senaste matcherna.
Luleåtränaren Thomas "Bulan" Berglund menar att man fortfarande testar sig fram. Stjärnduon Linus Omark och Anton Levtchi har visat sig vara en "perfect match" under de senaste matcherna och det blir angenäma problem nu när Brendan Shinnimin är tillbaka efter sin avstängning.
Skellefteås "bärande" trio – Pär LIndholm, Oscar Lindberg och Jonathan Pudas – klev fram när det behövdes som bäst och när det mullrades som mest i logerna efter första perioden mot Leksand i tisdags.
Känslan är att det blir ett profilstarkt känsloladdat derby i Skellefteå Kraft Arena i kväll!
