Glödheta norrderbyt Luleå Skellefteå har sett tre helt olika akter under SHL-säsongen. Grattis till den som kan analysera vad som väntar härnäst i fjärde mötet under tisdagsmatchen i ett fullsatt Coop Arena.
Luleå körde över mästarna Skellefteå i inledningen av säsongens första derby. En 2-0-ledning hade kunnat vara ett par mål större innan ett par enkla insläpp i hemmakassen vände matchen. Skellefteå kunde till sist - efter hattrick av unge Oscar Voullet - vända hem till Västerbotten med en komfortabel 5-2-seger.
Returen i Skellefteå såg ett helt annat derby-ansikte än rock n´roll-swänget i Luleå. Skellefteå stängdes ned effektivt och kom ingenstans mot ett Luleå som inte gav bort en enda meter isyta gratis. Den gången blev det Luleå som kunde vända hem till Norrbotten med en stabil 3-1-seger i bagaget.
Säsongens tredje derby liknade på inget vis de två första. Skellefteå svarade för säsongens kanske bästa match samtidigt som Luleå svarade för en av de sämsta. Skellefteås 4-0-seger var smickrande siffror - för Luleå.
Tre derbyn med tre totalt olika ansikten alltså och med tanke på hur det sett ut i norrlagens två senaste matcher är det närapå omöjligt att tippa var tisdagskvällens på förhand glödheta derby ska ta vägen.
Efter det senaste derbyt i Skellefteå i slutet av januari har Luleå tagit poäng i sex matcher i följd. Fem segrar och en sudden-förlust borta mot Brynäs. Stabila bortasegrar mot Timrå och Växjö, men betydligt mer svajiga hemmasegrar mot Rögle (4-3 efter straffar i torsdags) och 3-1 mot Malmö i lördags. Skottstatistiken 18-28 i Malmömatchen och 15-33 mot Rögle skvallrar inte direkt om någon frejdig Luleåoffensiv. Däremot om stabilitet. Att Luleå Hockey tagit poäng i sex raka matcher och är tvåa i formtabellen som berättar om senaste tio säger en hel del.
De som agerat mest lok i laget på slutet är lille rutinerade centersnidaren Brian O´Neil, multiverktyget Jonas Berglund och linan Linus Omark, Anton Levtchi och Pontus Andreasson. Backen Jesper Sellgren har dragit ett tungt lass när duon Erik Gustafsson och Oskari Laaksonen saknats. Målvakten Matteus Ward klev fram som matchvinnare mot Malmö i lördags och har blommat ut rejält den här säsongen. Han parkerar topp fem i SHL:s målvaktsliga och är nog den givna förstaspaden i slutspelet. Att Brendan Shinnimin låter höra talas om sig i derbyt eller framöver under slutspelet behöver nog ingen Luleåsupporter oroa sig över. Mer oroande är nog att höstens succéspelare Markus Nurmi inte hittat nätet sedan annandag jul mot HV och att måltorkan för Mathias Bromés del är en månad lång.
Apropå måltorka har de regerande svenska mästarna Skellefteå nollats i fem matcher i hemmahall under säsongen. Den senaste - och andra med samma siffror mot samma motstånd- så sent som i lördags när Rögle vann med siffrorna 2-0. Även Frölunda, Färjestad och Linköping har nollat Skellefteå i Skellefteå. Och när man skummar vidare på ytan finner man att Skellefteå endast producerat ett enda mål i ytterligare fem hemmamatcher. In alles alltså sammanlagt noll eller ett enda mål i 10 av 24 hemmamatcher så här långt in på säsongen. Förmodligen ett negativt rekord vad gäller ett regerande mästarlag i SHL.
Inför förra säsongen stärkte Skellefteå truppen med hemvändaren Oscar Lindberg, Martins Dzierkals, Dylan Sikura och prestigeförvärvet Andreas Johnsson. Samtliga starka faktorer bakom SM-guldet. Karaktärsspelaren Filip Sandberg och Sikura var ett par forwardar som lämnade klubben under sommaren och NHL-meriterade snipern Johnsson är knappast nöjd med sin produktion (6+9) när sju omgångar återstår av grundserien. Sammantaget märkbart med tanke på att ersättarna Michael Brandsegg Nyygaard (5+6), Jonathan Davidsson (1+4) och till Södertälje flyktande Markus Eriksson (3+4) inte på långa vägar fyllt luckorna.
Skellefteå toppar kampen om sista topp sex-platsen när sju omgångar återstår av grundserien. Högst sannolikt att fyra av fem i kvintetten Skellefteå, Leksand, Växjö, Malmö och Rögle spelar play in. Det som talar för att Skellefteå "slipper" är att backen Måns Forsfjäll och centern Linus Lindström kan stärka truppen i kanterna under slutspurten. Det som talar emot är att hela fem bortamatcher och endast två hemma står på programmet. Eller är borta bäst för Skellefteå för dagen...
Luleå Hockey vill nog gärna skicka ned Skellefteå i play in-träsket och samtidigt kvittera derbystatistiken i tisdagsmatchen.
Och Skellefteå vill förstås lika gärna vinna andra raka derbyt i Luleå och visa vilka som är regerande mästare!
