Bekräftat: Målvakten är tillbaka i Skellefteå

Skellefteå AIK förstärker målvaktssidan med en välbekant profil. Klubben har gjort klart med den amerikanske målvakten Strauss Mann, som därmed återvänder till Västerbotten för en andra sejour i SHL-laget.

Mann spelade för Skellefteå under säsongen 2021/22 efter att ha anslutit från University of Michigan. Under sin första säsong i Sverige etablerade han sig snabbt som en av ligans mest framstående målvakter och spelade en viktig roll i lagets framgångar. Insatserna ledde till att han togs ut i USA:s trupp till både OS och VM samma år, och därefter skrev han på ett NHL-kontrakt med San José Sharks. Sedan dess har Mann spelat i både AHL och ECHL, samt tillbringat den senaste säsongen i tyska Augsburg Panthers.

– För fyra år sedan tog jag ett stort kliv när jag skrev på för Skellefteå utan någon tidigare erfarenhet av proffsspel och utan att egentligen veta vad det innebar att spela i Europa. Laget och staden välkomnade mig snabbt – jag fick vänner för livet och upplevde några av mina finaste ögonblick här. Jag är väldigt tacksam över att få chansen att återvända till en så speciell plats och bygga vidare och skapa nya minnen. Mitt fokus är att bidra till det som betyder allra mest i staden, för våra supportrar och Skellefteå AIK – att vinna, säger han till klubbens hemsida.

Värvningen sker i ett läge där klubben har skadeproblem på målvaktssidan. Linus Söderström kommer att genomgå en operation och blir borta från spel en längre tid, samtidigt som Gustaf Lindvall redan tidigare har varit indisponibel.

I det läget ser sportchefen Erik Forssell en trygg lösning.

– Strauss gjorde ett starkt avtryck hos oss förra gången och har samlat på sig ännu mer erfarenhet sedan dess. Vi vet vad vi får i honom – en ambitiös, vältränad och skicklig målvakt som kan ge oss trygghet längst bak. Vi är väldigt glada att han väljer Skellefteå AIK igen.

Det är ännu oklart om Mann hinner bli spelklar till SHL-premiären den 13 september. Han väntas ansluta till laget inom kort. Kontraktet med Strauss Mann gäller över säsongen 2025/26.