Bästa vännerna ska ta Sverige till guld: ”Kan snacka om allt”

Redan 2015 stötte de på varandra under ett målvaktsläger och fann varandra snabbt. Sedan dess har Herman Liv och Love Härenstam följts åt som två av svensk hockeys mest lovande målvaktsnamn.

Nu står duon och tillika bästa vännerna inför sitt livs hittills största utmaning – JVM i Minnesota. Hockeynews träffar duon under förlägret i Slovakien och Liv och Härenstam kommer stapplande ut bland de sista från omklädningsrummet, fortfarande smått rosiga efter träningspasset.

Nu är de så nära drömmen om att bli uttagna till mästerskapet tillsammans.

– Det känns otroligt kul. Det är nästan lite sjukt när vi träffades när vi var så små. Vi har följt varandra sen dess och nu är det jag och han som slåss. Vi är så nära målet. Det vore en dröm att spela JVM med Love, säger Herman innan Love fyller i:

– Jag kan bara hålla med. Det hade varit jätteroligt. Jag hoppas att vi båda kommer med.

Utanför isen har de bildat en vänskap som blivit ett fundament, både i livet och karriären. En trygghet att luta sig mot när resultaten svänger, när pressen ökar och när målvaktslivet – med allt vad det innebär – känns lite ensamt.

– Vi kan snacka om allt – hockey eller bara skit, om man haft en bra match eller en dålig. Då kan man ringa varandra, säger Love.

Herman nickar bredvid:

– Vi tänker och resonerar ganska likt, både på isen och utanför. Och vi stöttar varandra eftersom vi är målvakter båda två. Det är bara kul att följa hans matcher.

Det är också det som gör relationen lite ovanlig. Få målvakter delar med sig av sina tankar till någon som samtidigt är konkurrent om samma position. Ännu färre finns där när den andre har haft en tuff kväll eller behöver ventilera ett mål som satt kvar i huvudet lite för länge.

Men för Love och Herman har det blivit självklart. Ett samtal efter en dålig match, ett sms efter en bra. Ibland är det seriöst, ibland ren ironi – ofta något mitt emellan.

– Vi snackar om matcher en del, men det blir mycket skitsnack också. Det kan bli att man skickar någon skön räddning till den andra, säger Härenstam.

– Ja, eller tavla, säger Hermans skrattandes.

– Jag sitter och kikar hans matcher om jag har tid över eller inte spelar, säger Love.

Hur skulle ni beskriva varandra?

– Jag skulle beskriva Herman som en ganska lugn person utanför isen. Han är rolig, spontan och genuin. Jag har bara positiva saker att säga. Det går alltid att prata med honom om vad som helst, han lyssnar och finns där. Som spelare är han också lugn och jag känner mig alltid trygg när jag sitter och kollar på honom. Jag vet att han kommer göra det bra. Han är explosiv och har snabba händer, säger Love.

Herman Liv:

– Love och jag är ganska lika. Han är extremt snäll och väldigt lätt att prata med. Jättesocial och trevlig. Och på isen… han är otroligt snabb och kan göra de där räddningarna där man bara känner: ’Vad fan, hur tog han den?’ Han spelar med bra självförtroende.

Och medan vänskapen växt med åren har karriärerna tagit fart. Den här hösten har de på varsitt håll etablerat sig som två av Hockeyallsvenskans mest spännande målvakter: Love i Södertälje, Herman i Almtuna.

Love lämnade Skellefteå för en större roll i Södertälje – och fick det genombrott många runt klubben hoppats på.

– Jag har fått chansen och jag har bara velat bevisa att jag klarar av att ta den rollen… Det var mycket snack innan säsongen om att målvaktssidan var vår dåliga sida, men jag och “Håkan” (Oliver Håkanson) har tränat bra och formar ett bra målvaktspar. Det är kul att det har gått bra och förhoppningsvis fortsätter det så, säger han.

Och Herman, utlånad från Örebro till Almtuna, har gjort en liknande resa – i en lite annan miljö.

– Det har känts bra. Det är lite som Love säger, vi är lite yngre och då blir det att vi måste bevisa oss mer. Jag trivs jättebra i Almtuna, då blir det lätt att spela också, säger han.

Det känns ändå som att ni båda blivit lite profiler utanför isen också, hur har ni hanterat den biten?

– Det blir en del ögon när man kliver upp i seniorhockeyn och får spela. Det är många som tycker och tänker, men jag har bara försökt att inte tänka på det så mycket och göra det jag ska göra varje dag.

– Ja, att rädda pucken, fyller Herman i.

Det är en resa som gått snabbt för båda – och som nu, nästan paradoxalt, lett dem tillbaka till samma plats där de en gång började. Men trots att de i år slåss om samma plats mellan stolparna finns det inget som tyder på någon prestige dem emellan.

– Jag är bara glad när det går bra för hans skull, även om man såklart vill göra det bra själv också. Varje gång han gör det bra står jag där och ler, så är det, säger Love.

Herman nickar och instämmer:

– Spelar Love bra så är det ingen som är gladare än jag. Det handlar om att vinna i slutändan.

Vad tror ni blir avgörande för att Sverige ska gå hela vägen i år?

– Vi har en bra grupp. Jag tror det handlar mycket om smådetaljer i spelet, att få ihop allting. Sen när det väl är dags så gäller det bara att kriga varje match, period och få lite medstuds. Då tror jag vi kan gå hur långt som helst.

Känns det som en grupp som kan gå hela vägen?

– Ja, absolut. Alla är bra kompisar och det är bra kemi i gruppen.

Trots att de båda står inför sitt största hockeyögonblick hittills, är det omöjligt att inte stanna upp vid den tyngd Herman bär i sitt efternamn. Pappa Stefan är en av svensk hockeys mest älskade målvakter genom tiderna – en ständig referenspunkt, vare sig han vill det eller inte.

– Det har inte påverkat mig så mycket, men det är klart att jag vet om det och har det med mig. Men jag försöker bara gå ut och spela och göra det jag tycker är det roligaste som finns, säger han.

Vad tror du pappa tänker om du blir uttagen till ett JVM?

– Jag tror han hade varit stolt.

Om en knapp månad är det dags – men tankarna på hur det skulle vara att bärga ett guld tillsammans lyfter de helst framåt i tiden.

– Dit har vi inte riktigt kommit, säger Herman.

– Det är tidigt än, men det hade så klart varit jätteroligt, fyller Love i.

Vem avgör JVM-finalen?

– Vi säger väl Liam Danielsson på den va?, utbrister Love.

– Ja, Liam Danielsson får det bli, avslutar Herman.