Washington har länge varit bra i det som heter special teams (numerärt över- och underläge). I fjol gick de genom säsongens 82 matcher med en effektivitet på 22,5 procent. En siffra som under slutspelet höjdes till 29.3 och var en av anledningarna till att Washington kunde lyfta Stanley Cup-pokalen i början på sommaren.
– Vi har spelat med varandra ett bra tag och jag tycker vi har en bra setup med många olika varianter. Sen har vi såklart kilar som kan skjuta bra också. Jag tror det är en stor blandning av allting och vi vet att powerplay är en nyckel i varje match och det gäller att vara bra i det. Vi tränar ganska mycket på det, säger Bäckström.
“Vi vet per automatik”
Och träningen har givit ännu mer resultat. Under säsongens första sju matcher har Washington lyft siffran ännu mer och gör mål på mer än var tredje powerplay. Av lagets 31 numerära överlägen har tolv resulterat i mål, vilket är över 38 procent.
– Över en säsong brukar vi ligga på över 25 procent och jag hoppa vi kan göra det i år igen. Men som sagt, det är tidigt på säsongen.
Även lagkaptenen, Alexander Ovechkin framhäver det långa samarbetet som den viktigaste delen i powerplay.
– Efter alla dessa åren, vår powerplay-uppställning har inte ändrats så mycket. Vi vet per automatik vem som kommer vara i vilken position. Och för olika lag är det svårt att gissa vem som ska ta skott, jag, Oshie, Carlie (John Carlson), Bäckie, dessutom byter vi platser ganska mycket, säger han i omklädningsrummet inför nattens match mot Vancouver.
“Jobbar inte så mycket på det”
Nicklas Bäckström är ligans bästa poänggörare i powerplay med sina åtta poäng på åtta matcher. Därefter följer ytterligare tre Washingtonspelare i form av John Carlson, Alexander Ovechkin och Evgeny Kuznetsov.
En av nycklarna som sällan lyfts fram är att vinna tekningarna i offensiv zon, vilket Bäckström gör till 60 procent. I förra veckans möte med New York Rangers var det just en offensiv tekning som Bäckström vann i numerärt överläge, som senare ledde fram till Washingtons ledningsmål.
– Jag jobbar inte så jättemycket med det om jag ska vara ärlig. Jag försöker läsa motståndarna, hur de gör vid tekningar. Det känns som man tagit mycket tekningar mot samma spelare ett tag nu. Sen gäller det att ha bra ytterforward som hjälper till, det är många gånger det blir 50/50-puckar.
