Mikael Backlund har hunnit samla på sig en stor mängd NHL-rutin under sina elva år i Calgary. Hunnit göra många reflektioner över vad som kan skapa en bättre miljö för unga killar och tjejer som växer upp med ishockeyn. Det var dessa reflektioner, i samband med en viss händelse, som sommaren 2018 fick honom att engagera sig och bli ambassadör för organisationen Locker Room Talk. De driver ett program med sessioner för att lära nästa generations spelare om "jämställdhet, schyssta attityder och hur vi tillsammans kan skapa en ny manlighet".
– Det handlar först och främst om unga pojkars värderingar. Det är viktigt att de får vägledning så de vet hur man ska bete sig och vilka värderingar som gäller. Alla ska känna sig välkomna oavsett vilken sexuell läggning och hudfärg man har, säger Mikael Backlund till HockeyNews.se.
LÄS MER: Hockeyns kamp mot ansikts- och huvudskador: "Handlar om attityder och normer"
Hur startade då Calgary-svenskens engagemang?
– Det började med det här i fotbolls-VM när Jimmy Durmaz blev påhoppad efter Tysklandsmatchen. Han är i princip Locker Room Talks frontperson och när jag då såg det så tyckte jag det lät väldigt intressant och något jag skulle vilja vara med och hjälpa till med om de skulle vara intresserade av min hjälp, säger Mikael Backlund och fortsätter:
– Det är viktigt att man som ung ishockeyspelare har någon att se upp till och jag hoppas att jag kan vara den personen. Precis som Durmaz är inom fotbollen. Jag vet ju själv hur det var när man var liten, om en NHL-spelare skulle säga något så skulle man ju lyssna.
Även om Backlund och många andra skriver under på att de här utmaningarna är väldigt liknande i både hockey och fotboll så har HockeyNews.se pratat med flera med erfarenhet från båda sporterna som vittnar om att en hård jargong och machokultur är tydligare inom ungdomshockeyn än inom ungdomsfotbollen. En person som vi har pratat med nådde ända upp till allsvensk nivå inom fotbollen och spelade både hockey och fotboll under en stor del av uppväxten. Han vittnar om en hård jargong och "krav på manlighet" på flera nivåer inom fotbollen, men att inget han upplevde i sin fotbollskarriär kom i närheten av hur han upplevde sina år i en SHL-klubbs ungdomsverksamhet.
Mikael Backlund spelade själv fotboll tills han var 15, men kan inte minnas någon skillnad.
– Det var ingen större skillnad på mitt fotbollslag och mitt hockeylag när jag var yngre. Det var ungefär samma jargong, säger Backlund.
LÄS MER: Tillbaka i gamla rollen – då har Backlund hittat formen
Mikael Backlund befinner sig just nu hemma i Västerås i väntan på att så småningom få åka över och spela om Stanley cup.
– Jag kommer vänta in i det sista. Jag stannar i Sverige så länge det bara går. Jag vill inte vara ifrån familjen mer än vad jag behöver.
Sedan junior- och ungdomstiden i Västerås har Mikael Backlund hunnit med ett decennium i världens bästa liga.
– Det kan absolut vara en tuff jargong där man pikar varandra på ett ganska hårt sätt. Jag har fått anpassa mig flera gånger om under karriären för att passa in i laget och så. Men nu när jag har varit i ligan och i laget i många år känner jag att jag inte behöver anpassa mig på det sättet, utan jag är den jag är och jag försöker göra omklädningsrummet bättre. Jag försöker hjälpa de unga i laget att känna att de kan vara sig själva, säger Mikael Backlund.
Men du känner ändå att du under din NHL-karriär har fått vara del av en jargong som du inte har känt sig helt bekväm med, för att passa in?
– Ja, så är det. Och så har det varit under hela min karriär, inte bara i NHL, att man har behövt vara lite "macho" för att passa in. Jag har inte konkreta exempel, men det är absolut så jag har upplevt att det kan vara.
I höstas spred sig vittnesmål om rasism, pennalism och machokultur som en löpeld i NHL. Det började med att Toronto sparkade sin tränare Mike Babcock och strax därefter framkom det uppgifter om metoder som kan liknas vid psykisk misshandel och pennalism som den framgångsrika coachen hade använt sig av. I svallvågorna från detta klev den förre Karlskrona- och AIK-spelaren Akim Aliu fram och berättade hur Bill Peters, i höstas tränare i Calgary, under deras gemensamma tid i AHL-laget Rockford IceHogs hade riktat rasistiska ord mot Aliu. Flera tidigare lagkamrater har bekräftat Alius historia.
Konsekvensen av detta blev att Bill Peters fick sparken som tränare för Mikael Backlunds Calgary.
– Har man sagt något så får man ta konsekvenserna av det. Så är det. Sedan är det samtidigt jättetråkigt att det kommer fram först tio år senare. Men det var helt rätt agerat av Calgary såklart. Det är inget vi som klubb står för att man använder sådana ord och att man är rasistisk, säger Backlund och fortsätter:
– Sedan hade han ingen sådan tendens alls som jag märkte av i Calgary. Jag vet att han var tuff i Carolina också, att det kom ut att han sparkade killar på bänken. Men i Calgary verkar det som att han kanske lugnade ner sig lite. Det kom som en chock för mig när den här nyheten kom ut.
Hur startade då Calgary-svenskens engagemang?
– Det började med det här i fotbolls-VM när Jimmy Durmaz blev påhoppad efter Tysklandsmatchen. Han är i princip Locker Room Talks frontperson och när jag då såg det så tyckte jag det lät väldigt intressant och något jag skulle vilja vara med och hjälpa till med om de skulle vara intresserade av min hjälp, säger Mikael Backlund och fortsätter:
– Det är viktigt att man som ung ishockeyspelare har någon att se upp till och jag hoppas att jag kan vara den personen. Precis som Durmaz är inom fotbollen. Jag vet ju själv hur det var när man var liten, om en NHL-spelare skulle säga något så skulle man ju lyssna.
Även om Backlund och många andra skriver under på att de här utmaningarna är väldigt liknande i både hockey och fotboll så har HockeyNews.se pratat med flera med erfarenhet från båda sporterna som vittnar om att en hård jargong och machokultur är tydligare inom ungdomshockeyn än inom ungdomsfotbollen. En person som vi har pratat med nådde ända upp till allsvensk nivå inom fotbollen och spelade både hockey och fotboll under en stor del av uppväxten. Han vittnar om en hård jargong och "krav på manlighet" på flera nivåer inom fotbollen, men att inget han upplevde i sin fotbollskarriär kom i närheten av hur han upplevde sina år i en SHL-klubbs ungdomsverksamhet.
Mikael Backlund spelade själv fotboll tills han var 15, men kan inte minnas någon skillnad.
– Det var ingen större skillnad på mitt fotbollslag och mitt hockeylag när jag var yngre. Det var ungefär samma jargong, säger Backlund.
LÄS MER: Tillbaka i gamla rollen – då har Backlund hittat formen
Mikael Backlund befinner sig just nu hemma i Västerås i väntan på att så småningom få åka över och spela om Stanley cup.
– Jag kommer vänta in i det sista. Jag stannar i Sverige så länge det bara går. Jag vill inte vara ifrån familjen mer än vad jag behöver.
Sedan junior- och ungdomstiden i Västerås har Mikael Backlund hunnit med ett decennium i världens bästa liga.
– Det kan absolut vara en tuff jargong där man pikar varandra på ett ganska hårt sätt. Jag har fått anpassa mig flera gånger om under karriären för att passa in i laget och så. Men nu när jag har varit i ligan och i laget i många år känner jag att jag inte behöver anpassa mig på det sättet, utan jag är den jag är och jag försöker göra omklädningsrummet bättre. Jag försöker hjälpa de unga i laget att känna att de kan vara sig själva, säger Mikael Backlund.
Men du känner ändå att du under din NHL-karriär har fått vara del av en jargong som du inte har känt sig helt bekväm med, för att passa in?
– Ja, så är det. Och så har det varit under hela min karriär, inte bara i NHL, att man har behövt vara lite "macho" för att passa in. Jag har inte konkreta exempel, men det är absolut så jag har upplevt att det kan vara.
I höstas spred sig vittnesmål om rasism, pennalism och machokultur som en löpeld i NHL. Det började med att Toronto sparkade sin tränare Mike Babcock och strax därefter framkom det uppgifter om metoder som kan liknas vid psykisk misshandel och pennalism som den framgångsrika coachen hade använt sig av. I svallvågorna från detta klev den förre Karlskrona- och AIK-spelaren Akim Aliu fram och berättade hur Bill Peters, i höstas tränare i Calgary, under deras gemensamma tid i AHL-laget Rockford IceHogs hade riktat rasistiska ord mot Aliu. Flera tidigare lagkamrater har bekräftat Alius historia.
Konsekvensen av detta blev att Bill Peters fick sparken som tränare för Mikael Backlunds Calgary.
– Har man sagt något så får man ta konsekvenserna av det. Så är det. Sedan är det samtidigt jättetråkigt att det kommer fram först tio år senare. Men det var helt rätt agerat av Calgary såklart. Det är inget vi som klubb står för att man använder sådana ord och att man är rasistisk, säger Backlund och fortsätter:
– Sedan hade han ingen sådan tendens alls som jag märkte av i Calgary. Jag vet att han var tuff i Carolina också, att det kom ut att han sparkade killar på bänken. Men i Calgary verkar det som att han kanske lugnade ner sig lite. Det kom som en chock för mig när den här nyheten kom ut.
Foto: Sergei Belski/Bildbyrån.
– Jag har haft många tuffa tränare som har skällt en del, men ingen som jag har tyckt varit elak på det sättet. Ärliga, hårda tränare har jag haft många genom åren. Sedan vet jag inte om det är det bästa konceptet, det är väl därför många av dem inte finns kvar nu, men det är aldrig någon som har kränkt mig eller så, fortsätter Backlund.
Många trodde nog att Bill Peters hade gjort sitt inom hockeyn efter Akim Alius avslöjande. Men så gick KHL-klubben Avtomobilist Jekaterinburg ut den 15 april med att man hade anställt Peters som tränare.
– Jag sa det direkt. Är det någonstans han får jobb nu så är det i Ryssland. Det förvånar mig inte. Jag har fått den uppfattningen av Ryssland, att det bara är något man skakar av.
Lite som när Slava Voynov fick spela i KHL efter att ha blivit utslängd ur ligan och utvisad ur USA?
– Ja, precis. Det säger väl en hel del att man i Ryssland är okej med att han spelar. Det är lite annan mentalitet där.
***
Gillade du artikeln? Värd en kaffe - för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.
– Jag har haft många tuffa tränare som har skällt en del, men ingen som jag har tyckt varit elak på det sättet. Ärliga, hårda tränare har jag haft många genom åren. Sedan vet jag inte om det är det bästa konceptet, det är väl därför många av dem inte finns kvar nu, men det är aldrig någon som har kränkt mig eller så, fortsätter Backlund.
Många trodde nog att Bill Peters hade gjort sitt inom hockeyn efter Akim Alius avslöjande. Men så gick KHL-klubben Avtomobilist Jekaterinburg ut den 15 april med att man hade anställt Peters som tränare.
– Jag sa det direkt. Är det någonstans han får jobb nu så är det i Ryssland. Det förvånar mig inte. Jag har fått den uppfattningen av Ryssland, att det bara är något man skakar av.
Lite som när Slava Voynov fick spela i KHL efter att ha blivit utslängd ur ligan och utvisad ur USA?
– Ja, precis. Det säger väl en hel del att man i Ryssland är okej med att han spelar. Det är lite annan mentalitet där.
***
Gillade du artikeln? Värd en kaffe - för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.
