AVSLÖJAR: Spelet bakom HA-succén - spelarnas larm

Dokument: Spelet bakom Visby Romas resa – från intern oro till allsvensk succé

De är klara för Hockeyallsvenskan – med ett Gotland som slutit upp i bakgrunden och en trupp som prickat formen i exakt rätt tid.

Men Visby Romas resa dit började inte i framgång eller harmoni, utan i ett växande missnöje som till slut blev för tydligt för att ignorera.

När klubben gick in i säsongen 2025/26 fanns en tydlig riktning. Nya resurser hade tillförts och sportchefen André Lundholm byggde laget med en strategi som stack ut i Hockeyettan – att värva spelare som redan gjort resan upp. Anton Svensson kom in med allsvensk rutin, Daniel Carlqvist med stabilitet, och från Östersund hämtades Erik Rainersson och Casper Larsson, spelare som visste vad som krävdes för att ta steget. Det var ett lag sammansatt för våren, för att stå där i april.

Men hösten blev inte som planerat.

Spelet hackade, resultaten uteblev och enligt vad Hockeynews erfar började en tydlig frustration växa fram i spelargruppen. Det handlade inte bara om prestationer på isen, utan om helheten – hur laget fungerade, hur det leddes och vilken riktning man egentligen hade. Flera spelare upplevde att de inte fick ut max av gruppen och att potentialen i truppen inte togs tillvara.

Till slut blev situationen ohållbar.

Enligt uppgifter till Hockeynews valde tongivande spelare att lyfta frågan till klubbledningen och André Lundholm. Det var inte en enskild reaktion efter en dålig match, utan en samlad bild som vuxit fram över tid. Signalen var tydlig: något behövde förändras om säsongen skulle gå att rädda.

Beslutet kom kort därefter. Den 26 december lämnade Fredrik Mälberg sitt uppdrag som huvudtränare efter det som officiellt beskrevs som en “samlad bedömning av situationen”. Bakom formuleringen låg en höst där både resultat och förtroende successivt naggats i kanten.

För Lundholm innebar det ett avgörande läge – sportchefen som byggt laget stod nu inför uppgiften att justera kursen mitt under säsongen.

Valet föll på ett namn som redan fanns i klubbens DNA.

Hans “Säcken” Särkijärvi kallades tillbaka.

Den 69-årige tränaren hade egentligen klivit av efter sex raka säsonger, men när frågan kom valde han att tacka ja. Och i stället för att riva upp strukturer eller införa något nytt i grunden handlade hans första tid om att justera balansen i gruppen.

Han sänkte tempot runt laget, skapade ett lugn och – kanske viktigast av allt – flyttade ansvar från bänken ut till spelarna. De mer rutinerade fick ett tydligare mandat att styra spelet, fatta beslut och ställa krav internt. Det gav snabbt effekt i hur laget fungerade.

– Vi har en speciell grupp och brinner för att ge allt för varandra. Det har jag känt hela säsongen sen jag kom in. Vi har en fin stomme, kärngrupp och sen spets, säger lagkaptenen Daniel Gunnarsson.

Gunnarsson anslöt i november, mitt under den period då laget fortfarande sökte efter sin identitet. Med sin erfarenhet från SHL och Hockeyallsvenskan blev han snabbt en central figur, inte bara i spelet utan i hur gruppen organiserade sig. Enligt uppgifter till Hockeynews har han också varit delaktig i dialoger kring lagbygget och bidragit med input kring vilka egenskaper som behövdes.

Förändringen syntes först i hur laget uppträdde – sedan i resultaten.

– Jag tycker att vi har vuxit som grupp under hela säsongen och nu i slutspelet har vi kommit ihop ännu mer. Vi har verkligen spelat tillsammans som ett lag, säger målvakten Scott Hector.

Efter jul började bitarna falla på plats. Spelet blev mer direkt, besluten tydligare och rollerna mer definierade. Det som tidigare beskrivits som ett lag i obalans utvecklades till ett kollektiv där varje spelare visste sin uppgift och där tilltron till varandra blev en tydlig styrka.

– Vi har en otrolig skicklighet som visar sig mer och mer ju längre säsongen gått. Vi har många som kan kliva fram och avgöra matcher, men också som gör jobbet bakom kulisserna, säger Hector.

Resan genom slutspelet blev ett kvitto på förändringen. Från en femteplats i serien tog sig Visby Roma hela vägen till final genom att slå ut Tranås, Tingsryd och Karlskrona, trots att laget saknade hemmaplansfördel i samtliga matchserier. För varje runda växte både spelet och självförtroendet.

Samtidigt ökade trycket runt laget. Publiken fyllde Visby ishall, gamla profiler dök upp på läktarna och stödet från ön blev allt mer påtagligt.

– Vi har hela Gotland med oss i den här satsningen och trycket är otroligt. Vi har haft många gamla hemvändare som följt sista matcherna, mäktigt att se Håkan Loob på läktaren och många andra som värnar om hockeyn på Gotland, säger Gunnarsson.

Hockeynews mötte veteranen Niklas Dahlberg direkt efter slutsignalen efter avancemanget till Hockeyallsvenskan 26/27:

– "Säcken" kom in med ett otroligt lugn och fick alla att må bra, det var lite rock n' roll där i höstas med en coach som inte riktigt passade vår grupp just då. Allt blev bra till slut,

Parallellt med det sportsliga lyftet pågår en ännu större rörelse i klubben. Enligt uppgifter till Hockeynews planerar Visby Roma för en spelarbudget på 17–18 miljoner kronor säsongen 2026/27 vid ett avancemang, där kraften från sponsorer i ryggen – med bolaget Destination Gotland som en av de tyngsta aktörerna – skapar förutsättningar för en etablering på en högre nivå.

Och kanske mest avgörande på sikt: arenafrågan.

Efter över tio års arbete närmar sig planerna på en ny arena på Visborgsområdet ett avgörande skede. Projektet, som uppskattas till omkring 264 miljoner kronor, har länge varit en nyckel för klubbens utveckling.

– Vi har sagt det tidigare: det här engagemanget och den här energin hade inte funnits hur många år till som helst, säger ordföranden Eva Werkelin när hon kommenterade arenafrågan för en tid sedan.

Exakt när arenan står klart är oklart - målet och ambitionen har varit så offensivt hösten 2026. Byggprojektet ligger dock på is och det finns en aktuell överklagan till Förvaltningsrätten då det finns ett yttrande som säger att att det finns ett motstånd mot kommunen ska gå i borgen för de 264 miljonerna.

När allt nu vävs samman framträder en tydlig bild. Laget som till slut fick ihop det, resurserna som finns redo att skalas upp och infrastrukturen som är på väg att förändras.

Och någonstans i den helheten ligger också svaret på varför Visby Roma står där de gör i dag.

Inte bara i vad som byggdes inför säsongen.

Utan i vad som förändrades under den.