De gör sin sista turnering för säsongen på hemmaplan i Kungsbacka, där de ställs mot fyra andra nationer.
Säsongen har varit framgångsrik med ett JVM-guld och ytterligare en turneringsseger. I den pågående femnationsturneringen har laget hittills noterats för två segrar mot Slovakien och Schweiz med två matcher kvar att spela mot Finland och Tjeckien.
Förbundskapten Magnus Hävelid och ledarstaben är nu ute efter vissa svar inför framtiden.
– Vi jobbar med vår playbook. Många var med i februari, så vi är snabbt inne i systemet. Nu pressar vi lite mer för att se var spelarna står. Jag tycker många har tagit steg sedan i vintras, man märker att de är i bra form och har spelat slutspel och så vidare. Vi har två turneringar i sommar också, så vi vill få en bild av var spelarna står mer individuellt. Efter den här helgen har vi säker fått vissa svar, även om det fortfarande är tidigt. Landslaget är ju mycket att vara här och nu hela tiden, men vi får ta vissa beslut och sedan fortsätter utvecklingen över sommaren, säger han.
Det har Hävelid att jobba med
Det har varit viss rotation på spelare i trupperna och den kullen som de har att arbeta med förklarar han på följande sätt:
– Många knackar på dörren, vissa har fortfarande kört J20. De flesta kommer nog spela seniorhockey på något sätt eller jag vågar nog säga att alla kommer göra det på ett eller annat sätt, de är attraktiva för klubbar redan nu. Många tar nog steg upp till Hockeyallsvenskan eller SHL. Det är bra för deras utveckling eftersom de får spela mycket tuffare matcher och möta bättre spelare. De får också spela inför större publik än i J20, vilket ger andra typer av press och stressmoment i jakten på att vinna matcher.
Ett namn som var en stor skräll i den senaste JVM-truppen var Loke Krantz, när spelare som Melvin Fernström i stället nobbades. Krantz har sedan dess växt in allt mer i rollen och fått ökat förtroende.
Precis som flera andra spelare som inte är vana vid, eller tidigare har spelat så mycket på den här nivån, har många tagit kliv framåt under säsongen. Hävelid har sett ljusglimtar från flera spelare under turneringen i Kungsbacka och nämner några namn:
– Jag vill egentligen inte lyfta någon enskild så här efter bara två matcher. Spelarna befinner sig på olika nivåer – vissa är nya i den här miljön, medan man förväntar sig lite mer av andra. Men jag tycker flera har tagit fina steg under våren. Till exempel Oliver Höglund, som inte varit med så mycket tidigare, har gjort det väldigt bra och haft en bra resa upp. Även Linus Funck som annars spelar i Nordamerika som gör sin första match här idag, det är kul att se honom också. Även spelare som Isac Nilsson och Loke Krantz har klivit fram och tagit ansvar. Det är kul att se hur många gör bra saker i olika roller.
Åker på U18-VM
Efter avslutad turnering väntar fortsatt ett omfattande arbete för Hävelid och ledarstaben, med siktet inställt på JVM 2027 i Kanada – där mästerskapet spelas i Edmonton och Red Deer.
Arbetet fortsätter dessutom direkt, då det blir avresa för att bevaka ett mästerskap i Slovakien som spelas mellan 22 april och 3 maj.
– Efteråt följer jag U18-turneringen och scoutar vidare. Fokus ligger främst på spelare födda 2007, men jag vill även se 2008:orna som är med och konkurrerar. Det är intressant både för oss i ledarstaben, för svensk hockey och för att studera motståndet. I slutet av maj tar vi ut truppen till sommarens turnering i Kanada, där vi spelar fem matcher mot USA, Kanada och Finland. Därefter tar vi ut ytterligare en trupp i slutet av augusti, baserat på prestationerna under säsongen, eftersom den nya inte riktigt har dragit igång då. Sedan dyker det säkert upp nya namn under hösten som kanske inte ens varit med på de här turneringarna.
