Finland hoppas på en utsåld Hartwall Arena mot Tre Kronor och stöd från 13 000 hemmafans. Lagkaptenen Marko Anttila, som till vardags spelar i Hartwall med sitt KHL-lag Jokerit, ser fram emot att få uppleva draget i den finska huvudstaden.
– Vi njuter verkligen av det för det är inte många matcher inför hemmapubliken med landslaget under säsongen, så det är alltid speciellt och jag har alltid gillat den här turneringen, säger Anttila.
Marko Anttila njuter av att spela med Finland på hemmaplan. Särskilt mot Tre Kronor. Foto: Bildbyrån.
Det är första gången sedan i maj som Finland och Tre Kronor möts. Den 23 maj var det VM-kvartsfinal i Steel Arena i Kosice och Anttila ler åt minnena från den matchen.
– Ja, ja, haha, Självklart. Varje match mot dem är en strid och jag tycker att det är ett skickligt lag som kämpar hårt så vi behöver vara redo för det.
Tre Kronor i våras hade lirare som Henrik Lundqvist, John Klingberg, Gabriel Landeskog, Elias Pettersson, William Nylander… och var väldigt annorlunda mot det svenska lag som ställs mot Finland idag.
LÄS MER: Anttila hyllas efter osannolika guldet: ”Han är ett monster”
Finland har över tio världsmästare med i sin trupp i Karjalaturneringen.
– Jag vet inte, det är klart att det är andra spelare och vi har inte tittat på video än, men jag tror att det blir samma stil som i Kosice. Det finns många bra spelare i Europa. Sverige har massor av spelare, så jag tror att det blir en svårt match för oss, säger Anttila artigt.
I VM klev han fram som den store matchvinnaren och hjälten. Ju mer som stod på spel, desto mer involverad var Marko Anttila.
Marko Anttila med VM-bucklan. Foto: Bildbyrån.
– Det är svårt att sätta ord på det. Hela laget hade väldigt roligt och det var en dröm som blev sann. Bara att spela där och njuta av det. Och resultatet var ganska bra… säger han om Finland som slog ut NHL-gängen Sverige, Ryssland och Kanada på sin väg mot guldet.
Och Marko Anttila, som var mållös i VM fram till slutspelet drog igång sitt målskytte i precis rätt tid. Mot Tre Kronor kvitterade han till 4-4 med 1.29 kvar av full tid så att Finland kunde vända och vinna på övertid efter ett mål av Sakari Manninen.
I VM-semifinalen mot de ryska stjärnorna blev han ensam målskytt. Och i VM-finalen mot Kanada gjorde Anttila både 1-1 och 2-1 i guldmatchen som slutade 3-1 för Finland.
Fyra mål i slutspelet på tre matcher.
Du kunde inte sluta göra mål?
– Nej, haha. Jag har faktiskt inte gjort så många mål den här säsongen, men visst. Det var fina matcher för mig och jag ville verkligen vinna någonting och det pushade mig lite grann, säger Anttila.
Hur länge pågick festandet?
– Det var väl en vecka som det var fest med folket, fansen och med laget. Efter det lugnade det ner sig en smula och man åkte hem från laget. Det var en rolig vecka och jag tror att jag alltid kommer att komma ihåg den. Vi hade verkligen roligt.
Nu är han mitt uppe i en ny säsong med Jokerit i KHL. Och om han gjorde fyra mål i VM i våras, så har det bara blivit tre mål för Jokerit på 23 KHL-matcher.
– Starten var ganska tuff. Jag tycker att vi har blivit bättre allt eftersom, och jag själv också. Det är rätt väg och vi ska försöka fortsätta så.
Marko Anttila spelade i SHL med Örebro dit han kom dagarna före deadline för övergångar i februari 2013. 34-årige Anttila spelade drygt två säsonger i SHL och gjorde 54 poäng (35 mål, 19 assist) på 123 matcher i Örebro.
Marko Anttila gjorde 35 mål för Örebro på 123 SHL-matcher. Foto: Bildbyrån.
Och det är ett lag som han fortfarande bryr sig mycket om.
– Självklart följer jag Örebro. Det finns fortfarande ett par killar kvar sedan jag var där. Jag har spelat med några av de finska spelarna sedan i Finland och det är det lag jag följer mest, säger Anttila som har varit lagkamrat med de nuvarande Örebrospelarna Gustav Backström och Marcus Weinstock.
Är du förvånad att Örebro leder SHL?
– Inte egentligen. Jag tycker att de har ett bra lag och lite annorlunda spelartyper. Jag hoppas att de kommer att fortsätta klara sig bra, säger Marko Anttila och ler.
