Kimmo Kapanen, sportchef i Kärpät
– Han är en riktigt, riktigt duktig spelare. Väldigt hög skills-nivå, han är en riktig lirare. Tittar man på SHL-nivå eller i hela Europa så är det här högsta nivån. Han har allt för att vara en topp 10-spelare i SHL tycker jag. Om han vill tillbaka till NHL en dag eller inte kan jag inte säga riktigt, det vad han själv vill. Men han kommer garanterat kunna göra en bra karriär i Europa och han var högt uppe nu på många klubbars listor med spelare.
– Han är väldigt nära att vara en NHL-spelare. Men tittar man på att nå NHL och jämför med en kille som Filip Hållander så arbetar han väldigt hårt i det tysta utanför isen, Filip är redo för allt när den gäller den biten för att ge det chansen och där är jag inte riktigt lika säker på Puustinen. Det är väl skillnaden mellan dom skulle jag säga. Puustinen kom fram i Kalpa när jag var där men spelade sedan J18 och J20 i en annan klubb (HPK).
Tommy Westlund, scout New Jersey Devils (tidigare Pittsburgh)
– Han är ju otrolig skicklig som spelare, han har bra spelsinne, kan styra ett powerplay. Offensivt är han riktigt bra. Jag tvivlar inte på att han kommer vara en riktigt bra spelare i SHL. Han har den där offensiva uppsidan som alla klubbar söker efter.
– Det jag vet från tiden i Pittsburgh är att han kunde vara proffsigare när det gäller kosten och rutinerna vid sidan av isen och han hade det problemet när han kom till oss men han tog till sig av det och det var något vi jobbade med kring honom och det blev också bättre. Jag tror som sagt han kommer vara bra i SHL.
Emil Bemström, tidigare lagkamrat i Pittsburghs organisation
– Jag såg att han var klar för Luleå och det är en bra spelare, helt klart. Han är en bra skridskoåkare, han har touch och han kan göra mål också. Sen blev det kanske för få mål för att vara där borta då men han är väldigt skicklig.
– Jag tror han kommer vara riktigt bra i Sverige om jag ska vara ärlig. Det är ingen stor kille som åker runt och tacklas men får han rätt spelare med sig och det stämmer bra för honom så tror jag han kommer vara bra för Luleå.
8 punkter om Valtteri Puustinen
1. Har producerat i NHL
Puustinen gjorde 20 poäng (5+15) på 52 matcher för Pittsburgh Penguins under säsongen 2023/24, trots en relativt begränsad roll och speltid.
2. Var ett sent NHL-draftval
Han valdes först i sjunde rundan som spelare nummer 203 totalt av Pittsburgh Penguins i NHL-draften 2019 – men har ändå tagit sig hela vägen till NHL.
3. Kommer från Kalpa – kom fram via HPK
Den högerskjutande forwarden utvecklades i HPK och slog igenom i Liiga där han gjorde 48 mål och 94 poäng på 152 matcher innan flytten till Nordamerika.
4. En av Liigas främsta offensiva spelare som ung
Säsongen 2020/21 noterades han för 21 mål och 41 poäng på 51 matcher i HPK. Han var då en av få spelare i hela ligan som nådde både 20 mål och 20 assist.
5. Har varit en poängmaskin i AHL
På 275 AHL-matcher har han producerat 189 poäng, vilket motsvarar nära 0,7 poäng per match – starka siffror.
6. Byttes till Colorado Avalanches organisation
I januari 2026 lämnade han Pittsburghs organisation när han trejdades till Colorado Avalanche, men någon ny NHL-chans blev det aldrig innan beslutet att återvända till Europa.
7. Har spelat för Finland på internationell nivå
Puustinen var med och vann JVM-guld med Finland 2019 och har dessutom representerat Finland på seniornivå i två VM-turneringar.
8. Kan bli en av SHL:s mest meriterade nyförvärv
Med 66 NHL-matcher, 24 NHL-poäng och flera starka AHL-säsonger kommer han till Luleå som en spelare många bedömare ser som en potentiell toppvärvning i SHL. Flera rapporter har beskrivit honom som Luleås stora spetsvärvning inför 2026/27.
