Sportchefen Niklas Persson förklarar värvningen:
– Gerry har gjort bra resultat i den här ligan, han spelade bra uppe i Umeå senast. Vi var ute efter en center som kan leverera offensivt och då passade han väldigt bra in i den profilen. Sedan efter lite snack fram och tillbaka med Gerry så kom vi vidare och kom överens om att han skulle spela i AIK.
Sportchefen konstaterar:
– Han är duktig på att åka skridskor, han spelar hockey i ett högt tempo. Han har ett bra skott och jag tycker att han ser spelet bra. Det är en duktig center som sagt spelar hockey i högt tempo och som har ett vapen i sitt skott. Det är en rolig spelare att titta på.
Gerry Fitzgerald, som nu är 30 år, gjorde flera säsonger i BCHL, NCAA och AHL innan han till slut lämnade Nordamerika för att testa på hockeyn i Europa.
– Jag spelade i AHL ett par år. Och till slut var det helt enkelt inte värt det för mig, jag såg ingen framtid i Nordamerika. Men jag hade hört mycket bra saker om Europa, speciellt Sverige, att det var ett bra land. Så när covid kom så hade jag ett erbjudande från Västervik och det var allmänt ett rätt segt år, så jag signade där, säger Gerry Fitzgerald till Hockeynews.
Gerry är uppväxt på Vancouver Island i British Columbia med sina två bröder – som tillsammans är trillingar! Gerry, Myles och Leo Fitzgerald spelade juniorhockey tillsammans i ligan under fyra år; i Nanaimo Clippers, Prince George Spruce Kings och Victoria Grizzlies.
– Efter det gick vi vidare till proffs. Mina två brorsor spelade tillsammans i Budapest, i Erste Liga. Sedan gick en av dem till Tyskland ett par år, men båda har slutat nu. En jobbar i Vancouver och den andra är faktiskt coach i Kina för ett damhockeylag, säger Gerry.
Men de gjorde inte bara hockeykarriär tillsammans.
Redan som treåringar var de med i Hollywoodfilmen Baby Geniuses, “Små genier” på svenska. De tre delade på två roller som tvillingarna Sly och Whit.
Beskrivningen av filmen: “Kathleen Turner och Christopher Lloyd spelar huvudrollerna i denna underhållande familjekomedi om en ondskefull plan att knäcka spädbarns hemliga språk och de ‘Baby Geniuses’ som försöker stoppa den”. Några år senare kom uppföljaren Superbabies.
I dag säger Gerry om filmkarriären:
– Min moster anmälde oss på skoj för att de sökte tvillingar eller trillingar, det slutade med att vi fick huvudroller i första och andra filmen. Vi var tre år i första och sju i andra.
Gerry och hans två brorsor är inte ensamma om att ha växt upp och ha spelat hockey på Vancouver Island. Björklövens Myles Powell växte nämligen upp där också, vilket lett till att Gerry och han idag är bra kompisar. De spelade även tillsammans under ett år då Myles Powell kom fyra i poängligan efter de tre trillingarna.
– När vi var väldigt små spelade vi mot varandra i ungdomshockey. Men vi spelade bara tillsammans i ett år i Victoria Grizzlies i BCHL. Men vi har varit på hockeycamper och liknande saker tillsammans. Sedan så lever han inte långt ifrån mig där, det är en liten värld vi lever i och vi är bra vänner. Så det är självklart kul att se hans succé i karriären. Vi brukar snacka efter matcher, säger Gerry Fitzgerald.
Båda har spelat i Västervik och Björklöven – och båda klubbarna har Gerry Fitzgerald redan lämnat innan Myles Powell hunnit komma dit.
När är det dags att ni spelar tillsammans igen?
– Jag vet inte när vi kommer att spela tillsammans. Men det är kul för vi växte upp och spelade mot varandra hela våra liv. Våra familjer känner varandra och han är en fenomenal kille men också en mycket bra hockeyspelare. Men jag vet inte när det kommer till att vi ska spela tillsammans, men han har ett grymt år, säger Gerry Fitzgerald.
– Han är en snäll kille, han har alltid ett leende på läpparna. Helt enkelt är han en trevlig kille, det är det bästa med honom, säger Gerry Fitzgerald.
Innan Gerry hade kommit till Sverige så hade han bara hört bra saker om den svenska hockeyn.
– Jag hade hört att det var en snabb liga. Jag hade även hört att det var andraligan men att det inte helt riktigt är som en andraligan om du förstår vad jag menar. När man jämför den med andra ligor så är Hockeyallsvenskan där uppe, säger Gerry Fitzgerald, som bara har gott att säga om Sverige.
– Människorna här är bra och jag har haft turen att ha haft bra lagspelare. Det första året hade jag en skada och sedan signade jag med Björklöven där jag hamnade i två år. Men överlag var det ett enkelt val att komma över till Europa efter att inte ha spelat så mycket i Nordamerika. Så jag tänkte att det passade mig perfekt.
Efter att flera år varit nära att ta steget upp till SHL med Björklöven kvarstår ett och samma mål; att få AIK att gå upp.
– Mitt mål är att vinna. Jag vill bara vinna, vinna ett mästerskap och lyckas ta laget till SHL. Det är det självklara huvudmålet. Jag har velat göra det ett par år, och när jag hörde att AIK verkligen ville gå för det i år så kändes det rätt. Det stod verkligen ut för mig och därför kändes det som en bra plats att gå till. Jag tycker också att vi har ett rätt bra år, vi tävlar med andra topplag. Om vi fortsätter göra det som vi gör så kommer vi ha success, säger Gerry Fitzgerald.
Någon NHL-dröm har inte Gerry som huvudfokus längre. Just nu i karriären har han ett annat tydligt fokus;
– Vet du, jag blir faktiskt frågad det ibland, men jag har faktiskt ingen dröm om NHL längre. Jag tror att den drömmen är över, så nu är mitt huvudfokus att vinna mästerskapet här i Hockeyallsvenskan och flytta upp laget till SHL.
Och Gerry tror definitivt att AIK kan ta steget upp.
– Ja, absolut, det tror jag verkligen. Det är en stor utmaning men jag tycker att vi har ett bra lag med mycket beslutsamhet och vi alla har det målet. Det kommer såklart att vara en guppig väg, vi kommer att ha “highs and lows”. Men vi kommer att jobba hårt och förhoppningsvis kommer vi att ta steget.
Det apropå NHL och SHL – men kan det en dag bli en Hollywoodcomeback...?
– Tror inte att det blir några fler filmer för oss i framtiden... haha.
ANNONS: Se ALLA matcher på TV4 PLAY+ SPORT TOTAL – spara 1200 kr med Hockeynews
