AIK vann sista träningsmatchen – och fick utdelning med fyra mål framåt, samt ytterligare ett i tom kasse.
Backen Tim Theocharidis, som återförenats med tränaren Viktor Tuurala sedan åren i Kalmar, tycker att laget tagit steg framåt hela tiden under försäsongen.
Han stod själv för en assistpoäng, ett skott som Daniel Ljungman styrde in till 3–1. Matchen slutade 5–2.
Och laget visade framsteg efter en försäsong som varit intensiv.
– Jag tycker att förberedelserna har varit bra. Vi tränar mycket och kör hårt både på gymmet och på isen. Jag tror att det är bra. Jag vill inte säga att matcherna blir enkla, för matcher är aldrig enkla, men träningarna är så intensiva och vi går hårt åt varandra. Jag tycker att det bygger en vinnarkultur. Förhoppningsvis kan vi ta med oss det in i säsongen. Träningarna kommer naturligtvis inte att vara lika långa som nu, men de kommer att vara intensiva och snabba, och vi kommer att vara fokuserade.
Tror du att omställningen har varit tuff för spelarna som är vana vid ett annat system?
– Jag vill inte säga tuff, bara annorlunda. Det är lite att lära sig här och där. Men vi är alla hockeyspelare och vi anpassar oss. Vi vet alla hur man spelar. Det är ingen raketforskning. När man sitter i omklädningsrummet och tittar på video och sådant blir det ganska enkelt att förstå.
Men Tim medger att spelet väcker frågetecken – även från hans kompisar hemma i Kanada.
– När man pratar med folk där hemma, kompisar som tittar på matcherna, har de frågor. Men när man är på isen och gör det själv blir det naturligt efter ett tag under försäsongen. Det behövs inte ens en hel försäsong.
Vad är den största skillnaden för en spelare som inte har spelat i systemet tidigare?
– Jag tror att den största skillnaden är att se till att man inte står stilla. Man måste hålla fötterna i rörelse. När du får pucken ska du röra på fötterna innan du bestämmer dig för vad du ska göra med den. Jag tror att det är den viktigaste nyckeln.
Som back måste det också vara roligt att få följa med upp i anfallen?
– Ja, det är definitivt roligt. I de flesta lag, om inte alla, vill tränarna att backarna följer med upp i anfallen. Jag tror att hockeyn ser ut så överallt numera. Det som skiljer oss åt är kanske spelet i anfallszonen, hur vi rör oss och roterar. Alla fem spelarna på isen jobbar tillsammans. En går ner, en går upp, och sedan tvärtom. Det är väl lättare sagt än gjort. Eller så låter det kanske inte helt begripligt när jag förklarar det nu, men i mitt huvud är det logiskt.
Du kommer från ett lag som vann och gick upp. Vilka erfarenheter tar du med dig till det här nya kapitlet?
– Det var fantastiskt. Jag tror att allt handlar om arbetsmoral. Du kan ha all skicklighet i världen, men i slutändan måste du vinna över spelaren bredvid dig.
Du har varit i den här ligan ett tag nu och blir kvar här. Trivs du med att spela i Hockeyallsvenskan?
– Det har dykt upp bra möjligheter för mig som har varit svåra att tacka nej till. Och Stockholm är ingen dålig plats att bo på. Sverige är ett fantastiskt land. Min familj och jag kommer från Kanada och vi har två barn. Vi har blivit väldigt väl bemötta och omhändertagna i Sverige, överallt där vi har varit. Det är vi tacksamma för.
Var allt positivt med flytten, eller fanns det också en besvikelse över att inte få följa med Björklöven upp?
– Jag tror att alla spelare skulle ha lite blandade känslor inför att inte få spela på nästa nivå. Men jag är glad över att vi vann. Det var en fantastisk upplevelse som jag aldrig kommer att glömma. Förhoppningsvis kan vi göra om det här i AIK.
Han tror också att laget har en god chans.
– Jag tror att vi har en väldigt bra chans att vinna här. Om alla ställer upp på spelsystemet och vi har stort förtroende för varandra, från kansliet och tränarstaben till lagkamraterna och alla andra. Vi måste lita på varandra och alla måste göra sitt jobb. Då tror jag att resten kommer att lösa sig.
Hör Theocharidis om matchen, i spelaren nedan
