Los Angeles-forwarden Adrian Kempe var med och vann Tre Kronors senaste VM-guld i Köpenhamn 2018.
Den 27-åriga NHL-stjärnan var också med året efter, 2019 i Slovakien, där Tre Kronor snöpligt föll mot Finland i VM-kvartsfinalen i Kosice med 5–4 på övertid.
– Sist jag mötte dem var inget bra minne. Men innan det, ja jag vet inte. Det var väl alla gånger man slog dem i junioråren. Jag har inte mött dem så många gånger på seniornivå. Det är väl det jag får säga, berättar Adrian Kempe när han ska prata om minnen från VM-matcher mot Finland.
Inte mött Finland i VM på fem år
– Jag tror inte jag har mött dem efter det, men jag kan ha fel. Det var väl den matchen jag minns. Det var små marginaler och övertidsförlust, det var tungt så klart, säger Kempe som gör sitt fjärde VM med Tre Kronor.
Tre Kronor har förberett sig på bästa sätt inför årets heta VM-kvartsfinal mot rivalen Finland.
Sju raka segrar i gruppspelet i Ostrava. Tre Kronors 17 NHL-spelare har klarat alla prövningar hittills.
21 poäng av 21 möjliga i gruppspelet är faktiskt en poäng bättre än på vägen till VM-guldet 2018.
Adrian Kempe kan jämföra nu med då.
– Spelmässigt känns det väl liknande. Vi har en bra grupp, vi har vunnit alla grundseriematcher nu och det känns som vi har bra stäm i gruppen både på och utanför isen. Det känns oavsett vilket motstånd vi har mött här nu, bra eller mindre bra lag, så tycker jag vi har kommit ut och gjort de rätta grejerna.
Stark match mot Slovakien
Tre Kronor vann med solklara 6–1 mot Slovakien tisdags.
– Speciellt mot Slovakien tycker jag vi kom ut och spelade riktigt bra nästan i 60 minuter. Det kändes som vi var ganska överlägsna i den matchen vilket vi förmodligen kan fortsätta att bygga på i de tre sista matcherna.
Adrian Kempe kaxade till sig ordentligt mot Slovakien och började spela mer fysiskt än tidigare i årets VM. Då vann han puckar i duellerna och skapade en hel del ihop med Joel Eriksson Ek och Marcus Johansson.
– Ja, nu ska jag inte säga att jag är omotiverad till matcher, för det är jag inte, men när man möter bättre lag blir man lite extra taggad och jag kände att det var dags nu inför slutspelet att spela det spel som jag gör vanligtvis. Vara fysisk där ute och åka mycket skridskor, skjuta mycket. Bortsett från målen tycker jag att det var en bra match.
Kan använda sin fysiska styrka
Kempe kan använda sina 90 kilo och bli riktigt jobbig att möta.
– Jag har väl tänkt på det lite grann. Det är folk som säger det, att jag är ganska stor och stark så det är nånting jag har försökt göra mer och mer per säsong. I år hade jag väl mest tacklingar någonsin i min karriär.
Han fortsätter:
– Jag försöker spela fysiskt och spela smart också, inte åka och tacklas hela tiden, men kan man göra det så vet man att nästa gång man kommer i ryggen på backen kanske han slänger bort pucken. Det är nånting man försöker göra till en bra grej.
Väntar på mål i VM
Adrian Kempe var poängkung i Los Angeles den här säsongen och stod för 75 poäng (28 + 47).
I VM har han gjort fem assist, men ännu inget mål på de sju matcherna.
– Det är klart ibland blir det lite frustrerande, men jag tycker jag handskas bättre med det nu än när jag var yngre. Då kanske man tänkte lite mer på det. Nu tycker jag ändå jag har spelat bra. Jag har gjort mina grejer där ute som jag ska göra. Spelar i alla situationer. Försöker bara göra jobbet. Så länge laget vinner är jag jättenöjd och så länge jag kan bidra är det bra.
Och så tillägger han:
– Förhoppningsvis kan man få in nån puck i slutspelet.
