Färjestad vann säsongens första träningsmatch mot Linköping i Mariestad tidigare i veckan. När Strömstad Hockey Classic drog i gång under torsdagen väntade hockeyallsvenska Leksand i den första matchen.
Då fick värmlänningarna en betydligt tyngre kväll.
Färjestad stod för en blek insats och föll med 0–3. Leksand tog ledningen i den första perioden och 1–0 stod sig länge, innan dalalaget kunde dra ifrån med ytterligare två mål i den tredje perioden.
Färjestads huvudtränare Cam Abbott var besviken efter förlusten i Strömstad.
– Det är viktigt att titta på matchen igen. Kanske lite senare, men nu har vi en paus mellan matcherna. Jag tror att vi kommer att komma igen nästa gång. De ville verkligen spela den här matchen och vi visste att det skulle bli en svår utmaning för oss. Vi hade några bra chanser att göra mål, 14–15 chanser kanske. Jag tycker att vår disciplin sjönk. Jag kan inte säga så mycket mer än det, säger han.
Trots nollan framåt saknade Färjestad inte möjligheter att få hål på Leksand. Per Åslund var en av spelarna som skapade chanser, medan även Viktor Lodin och Jack Berglund var framme och hotade.
Abbott såg tillräckligt många målchanser för att Färjestad skulle kunna få utdelning – men menar att laget inte lyckades matcha Leksands intensitet och känslor.
– Ja, jag tycker att Leksand var väldigt emotionella inför den här matchen. Det är något vi måste kunna matcha individuellt. Det här är inte enkla matcher för lagen att spela och det är vårt jobb att öka vår nivå och koppling till det. Jag tyckte inte riktigt att vi var där. Vi skapade många bra chanser och kanske hade vi haft en helt annan diskussion om vi hade kunnat konvertera en eller två av dem. Men det gjorde vi inte. Jag tar ingenting ifrån dem, det var en väl genomförd match.
Intrycket av junioren
Färjestad har roterat en hel del i laget under inledningen av försäsongen. Joakim Nygård och Viktor Lodin, som båda dragits med skador, fanns med i den andra träningsmatchen efter att ha stått över premiären mot Linköping.
Trots flera förändringar i laguppställningen var det ingen enskild spelare som stack ut i Abbotts ögon efter förlusten mot Leksand.
– Nej, jag tror inte att någon i vårt omklädningsrum vill vara nöjd i dag. Men det fanns mycket att jobba vidare med. Det gjorde det, men jag kommer inte att gå igenom det i dag.
Samtidigt letar Färjestad fortfarande efter den sista pusselbiten på backsidan. Det har öppnat för klubbens yngre förmågor att visa upp sig under försäsongen, där flera juniorer har fått chansen.
En av dem är Malte Pihlström, som fick förtroendet mot Leksand.
Abbott gillade det han fick se från juniorbacken.
– Det är en process. Det är hans första match på seniornivå. Det är en stor utmaning att spela med den typen av aggressivitet, men han gör ett bra jobb. Han gjorde många bra saker i dag också. Det var kul att se honom spela sin första match. Det är viktigt att ge dem några möjligheter just nu.
Färjestad behöver dock snabbt lägga förlusten bakom sig. Redan på lördag väntar nästa test när Frölunda står för motståndet i Strömstad Hockey Classic.
