Skellefteå har inte direkt rosat marknaden den senaste tiden. Åtta förluster på de nio senaste matcherna och en blytung förlust med tillhörande offensiv nolla i derbyt mot Luleå Hockey strax innan uppehållet.
Det här är en klubb i kris – och inte vilken klubb som helst. Laget är till stora delar nytt, huvudtränaren likaså, den sportsliga organisationen saknar den erfarenhet som förre chefen Lasse Johansson tog med sig till Ryssland.
Med det sagt så är ju inte Skellefteås laguppställning något som katten släpat in och lämnat på hallmattan. Det finns teknik, skicklighet, rutin och ungdomlig entusiasm – det vore fasen om det inte skulle vända. Frölunda i Scandinavium är ingen munsbit, det kanske inte var här som laget skulle påbörja klättringen uppåt i tabellen, men kanske en hyfsad insats här skulle ge bra skjuts in mot nästa match..?
Albin Eriksson är 18 år gammal. För 18-åringar existerar ingen morgondag.
Han inledde med att ge Skellefteå ledningen och fick se lagkamraten Andreas Wingerli utöka till 2-0. Hemmalaget reducerade sent i andra, tryckte på ordentligt både före och efter Simon Hjalmarssons kvittering i mitten av tredje.
Men 18-åringar bryr sig ju inte nämnvärt om vad som händer ens här och nu, så Albin Eriksson passade på att sätta matchavgörande 3-2 också.
Nej, det här var ingen match som Skellefteå dominerade. Visst, Johan Mattsson släppte ett par märkliga puckar förbi sig. Klart som fasen det fortfarande finns massor av problem – ja, Juhamatti, jag tittar på dig – att lösa i Västerbotten.
Men det viktigaste problemet löste Albin Eriksson. Skellefteå blev ett vinnande lag direkt efter uppehållet. Vi ska inte underskatta vikten av självförtroende i en sport som till stora delar handlar om intensitet och arbetsinsats.
Spelare med självförtroende orkar lite mer, åker lite snabbare, tacklas lite hårdare och skjuter lite bättre. Ett lag med självförtroende vinner lite oftare, får ännu lite bättre självförtroende och plötsligt står man där med en segersvit istället för sju raka förluster.
Givet att Skellefteå inte får igång Aaltonen kommer det här laget knappast att slåss om mästerskap framåt våren – men det är på tok för att behöva snegla oroligt mot strecken längst ner i tabellen.
Förhoppningsvis kan Albin Erikssons mål hjälpa äldre och mer tvehågsna lagkamrater att komma ihåg det.
Till sist: Luleå Hockey släppte in mål i numerärt underläge. Det var lagets fjärde i spelformen den här säsongen vilket gör det inträffade ungefär lika statistiskt sannolikt som att min hund väcker mig med kaffe på sängen i morgon bitti. I övrigt var allt som vanligt, norrbottningarna vann och behåller greppet om serieledningen. Jack Connolly avgjorde på straffar och framstår i allt högre grad som säsongens värvning. Känner jag Chris Abbott rätt muttrar nog Rögles sportchef både en och två haranger över att han släppte den kanadensiske centern.
