Förlusten mot Östersund i lördags var ett svart streck i räkningen för Djurgården. Där hade Stockholmslaget chansen att utöka ledningen till BIK Karlskoga i serietoppen. Men det bommade man.
Och efter en period mot Oskarshamn på Hovet den här onsdagskvällen såg det allmänt mörkt ut för Djurgården.
En markeringsmiss i en speluppbyggnad lämnade Hockeyallsvenskans målgladaste back, Michael Joyaux, fritt skottfält mellan tekningscirklarna och då knäppte han in 1–0 i Hugo Hävelids högerkryss.
Hans 19:e mål den här säsongen. Tangerat backrekord.
Fel snubbe att få chansen med andra ord.
Det var en blek förstaperiod av Djurgården, som har varit lite svajigt den senaste tiden även om det för det mesta har räckt till vinster.
Det såg bra ut på papperet dock. Toppbacken Colby Sissons och forwardstrion David Blomgren, Anton Frondell och Linus Klasen var tillbaka från frånvaro.
Men på isen var det lojt. Inte så mycket från Oskarshamn som inte hade jättemycket att spela för just i den här matchen utan från Djurgården som i sin tur hade väldigt mycket att spela för.
I andra perioden visade Djurgården vad det var som stod på spel. Och det var Anton Frondell och Victor Eklund som med eftertryck vände matchen.
Victor Eklund prickade in 1–1 i nättaket efter passning från Frondell och Fredric Weigel. Några minuter senare var det Frondells tur att prickskjuta och så var det 2–1.
Men vackrast var Eklunds 3–1 i bortre krysset hos Emil Kruse. Det fanns inte mycket att skjuta på. Det kunde NHL-scouter från både Boston och Detroit konstatera från pressläktaren och deras leenden var breda.
Victor Eklund skrev tidigare i veckan på ett nytt kontrakt med Djurgården och ska spela i Stockholmsklubben oavsett om det blir spel i Hockeyallsvenskan eller SHL är det tänkt.
Före nedsläpp blev han intervjuad på Hovet och fick mer ett påstående än en fråga:
”Vi är så glada att du har förlängt kontraktet med Djurgården”.
Eklunds svar:
– Ja, det är jag med.
Eklund har ett alldeles förtrollande sätt att spela ishockey på och varje byte har ett högt underhållningsvärde.
Målen mot Oskarshamn betyder att han dessutom har gjort 18 den här säsongen på 41 matcher. Med det är han bäst i Djurgården och har passerat både Dick Axelsson och Linus Klasen.
Och Anton Frondell är briljant i sitt spel. Fysiskt stark. Klok och noggrann med pucken. Han hittar passningar och han vet också när han inte ska chansa i tajta lägen.
Poängmässigt är han uppe bland de bästa U18-lirarna som har skådats i Hockeyallsvenskan. 24 poäng på 28 matcher!
Djurgården är tack vare trepoängaren mot Oskarshamn fortfarande i kontroll över läget i serietoppen. Att det är de här unga spelarna som kliver fram – tillsammans med nästan lika unge målvakten Hugo Hävelid – är häftigt för det betyder känslor för de egna supportrarna och ett fint kvitto på spelarutvecklingen i Djurgården och svensk hockey i stort.
På fredag väntar bortamatch mot Kalmar samtidigt som BIK Karlskoga ska tampas borta mot Vimmerby.
Det blir en spännande sista kväll för alla inblandade i topp- och bottenstrid.
För Djurgården var det säkert sköna besked att Colby Sissons såg obehindrad ut efter sin skada och samma sak med Linus Klasen som också varit borta på slutet.
Den 16 mars börjar kvartsfinalen på Hovet. Djurgården har en seger till att ta efter den här 5–1-vinsten mot Oskarshamn.
Marcus Krüger satte sitt 15:e för säsongen – faktiskt ett nytt förbättrat personligt målrekord som senior.
Att han kliver in i slutspelet i bättre fysisk form än de två tidigare åren är också guld värt för Djurgården.
Ledarna är viktiga på isen. Patrick Thoresen, som har spelat med en förkylning en tid, kunde ta den här kvällen ledigt och kurera sig.
