Det var segt. Och kanske inte undra på.
Tre Kronor och de 17-18 NHL-spelarna har i detta VM betat av motstånd från Polen, Kazakstan och Frankrike förutom förra VM-turneringens överraskande medaljörer Lettland och Tyskland.
Och med tanke på, att det kan bli som Tre Kronor hoppas på, att det den här veckan blir fem matcher på sju dagar inklusive en VM-final i Prag på söndag passade förbundskapten Sam Hallam på att vila den svenske poängkungen i VM, Marcus Johansson, i VM-mötet med Frankrike.
Johansson zoomades in i Viaplay där han satt på läktaren i Ostrava Arena i den andra perioden vid ställningen 1–1 och man funderade på om det kanske trots allt var läge för honom att byta om och hoppa in i den tredje perioden.
Så illa var det.
Eller som lagkaptenen och Pittsburgh-stjärnan Erik Karlsson sa efter två perioder. Att det var ”en sån dag”.
– De spelar lika bra som oss och det säger mer om hur vi spelar.
Sagt och gjort för Karlsson
Kanske lyssnade Erik Karlsson till vad han själv sa. För i den tredje perioden dunkade han in matchvinnande 2–1 i 3–1-vinsten och säkrade den svenska gruppsegern i Ostrava.
Tre Kronor var redan klart för VM-kvartsfinal före matchen mot Frankrike och nu är det en fråga om vilka som kommer att stå för motståndet från gruppen i Prag. Om det går som man skulle kunna tro så blir det Finland som kommer på besök i Ostrava på torsdag.
Men om Finland, som har ställt till det för sig genom att förlora mot Österrike, snubblar i någon av de två sista matcherna mot Danmark och Schweiz (oj, så bra Josi och Fiala är) kan Finland åka på ett riktigt magplask och missa VM-kvartsfinal.
Då skulle Tre Kronor få möta Österrike på torsdag. Sportsligt sett en vinstlott. 99 gånger av 100 vinner detta Tre Kronor en sån VM-kvartsfinal.
🚨Lucas Raymond breaks the silence! Sweden has one! #SWEFRA #MensWorlds @Trekronorse pic.twitter.com/WZKc7Mvjeo
— IIHF (@IIHFHockey) May 20, 2024
Men för att få igång hela Hallams Sverige, för att få igång VM-pulsen även hemma i Sverige vore det bästa om Tre Kronor ställdes mot Finland.
Lite kusligt.
Och väldigt roligt.
Kan aldrig tänka mig att årets Tre Kronor skulle dyka på näsan som i Bratislava i VM-kvartsfinalen mot Finland 2019.
Tre Kronor har Erik Karlsson, Victor Hedman, Rasmus Dahlin, Jonas Brodin… en alldeles för bra backbesättning för att låta sig knäckas av ett rätt mediokert finskt lag.
Nej, vi pratar inte underskattning. Det här är ett för alert svenskt lag som inte skulle gå i den fällan.
Men man måste säga att Tre Kronor har haft det väldigt jobbigt med svårspelade och svårlästa lag med oförutsägbara spelare från de nationer jag räknade upp i inledningen av den här krönikan.
Det är dags att den här VM-turneringen kommer igång på allvar för Tre Kronor. Så… heja Finland!
